— Уровень не оспоришь, — кивнул он. — Как думаешь, трость сюда подойдет?
— Да, было бы идеально, — согласился Ретен. — Потом озаботимся и достанем где-нибудь.
— Сейчас озабочусь.
И Пепел рванул на чердак, где среди древней рухляди видел нечто подобное.
Трость, что он принес, выглядела и в самом деле идеальной: массивная, надежная, угловатая. В руках постаревшего вояки она смотрелась как его естественное продолжение — была такой же потертой и побитой жизнью, как и тот. Когда Ретен, опираясь на нее, сделал по комнате несколько шагов, уже гораздо более уверенных, Дари кивнул:
— Надо будет на сестричке проверить, но могу башку прозакладывать: даже она опознает тебя сейчас далеко не сразу. А уж если удастся обмануть ищейку, всех остальных сделаем и не заметим. Можно хоть на собственные похороны идти. Кстати, нет желания?
— Желания рисковать попусту у меня не бывает никогда. А вот тебе желаю этому научиться. И поскорей.
— Зануда ты все-таки, ресс. Бабы таких не любят, учти.
— А «не таких» любят, но очень недолго. Так что учти тоже.
Под эту болтовню Ретен успел вернуться к кровати, присел на нее и начал с внезапным подозрением крутить трость в руках.
— Что? — насторожился и Пепел.
— Не пойму, погоди, — отмахнулся тот, продолжая изучать свой неожиданный подарок, проверяя баланс и расковыривая без того побитую временем рукоять. — Но какая-то она… слишком легкая. Ага, понял, кажется.
И с отчетливым щелчком провернул массивный набалдашник.
Из соскользнувших вниз ножен выскочил клинок: трость оказалась с секретом. Как и ее новый хозяин.
— И правда, идеально, — хохотнул Пепел, глядя на его озадаченное лицо. — Не поспоришь.
Глава 15
Ночью над Праутом прошел дождь. Выглянувшее утреннее солнце честно пыталось высушить последствия, но пока безуспешно — до конца этого аврала было еще далеко. Поэтому Лаис приходилось периодически перепрыгивать лужи маленькие и обходить по широкой дуге большие.
Стояла поздняя весна с ее идеальной погодой: промозглые холода остались в прошлом, а летняя жара едва угадывалась на горизонте будущего. И Лаисса по-настоящему наслаждалась прогулкой, впитывая запахи мокрой мостовой, свежей выпечки и утреннего кофе, разносившиеся по улице под аккомпанемент открывающихся ставен.
Хорошее настроение продержалось аж до входа в здание полицейского управления.
Можно было сколько угодно убеждать Ретена, что все нормально, и разговор, на который ее пригласили, не принесет ничего неожиданного, вот только Лаис все равно волновалась — очень уж серьезную аферу они затеяли. Утешало лишь, что на беседу ее пригласил Тэни Ярм, давно и хорошо знакомый. Слишком даже хорошо. Но с другой стороны, и она прекрасно знала, что от него можно ждать.