Глава 8
Выскользнув через черный ход, они, считай, сразу оказались на задворках почтовой станции. Пепел ловко преодолел символический забор и открыл остальным калитку уже с обратной стороны. А миновав пару конюшен, где обихаживали почтовых лошадей, вывел их прямиком к ресторанчику в здании самой станции.
— Можно и пожрать заодно, — принюхался он к тамошним ароматам. — Вроде неплохо должно быть.
— Можно, — согласилась Лаис, Ретен молча кивнул.
Оценив приятный полумрак обеденного зала вкупе с практически полным отсутствием посетителей, устроиться предпочли за дальним столиком в углу, и Ресс тут же подозвал подавальщика. Особых изысков здешнее меню не предлагало, не то это было место, но еда оказалась и в самом деле вкусной: ребрышки в горчичном соусе удались на славу, салат был свеж и хрусток, а хлеб, наоборот, теплым и мягким. Покончив со своей порцией, Пепел немедленно рванул на разведку — выяснять, кто такой Лантер и где его можно найти. И уже через пяток минут вернулся в сопровождении седого как лунь старика.
— Знакомьтесь, Эйнс Лантер. Здешний старожил и по совместительству конюх.
— Присаживайтесь. — Ретен указал тому на свободный стул. — Пожалуйста.
— И зачем бы я вам понадобился? — остро глянул на него дед, потоптался чуток в нерешительности, но в итоге приглашение принял.
— Ну… допустим, угостить хотим. — Вернул ему Ретен не менее пронзительный взгляд.
— Да? И чем же я вас в ответную угощать должен? — хмыкнул тот.
— Сплетнями. Двухлетней давности, — подключилась к беседе Лаис.
— Да что вы, добрые господа, разе ж я такое помню? — Старик рассмеялся, демонстрируя беззубые десны. — Тут не сообразишь, что на минулой неделе было, а уж два года…
— А если вот так? — Лаисса осторожно выложила на столешницу визитку борделя, полученную от Луры. Причем выложила так, чтобы оказались видны малозаметные черточки, небрежно накарябанные с обратной стороны. Пепел пару раз внимательно на них глянул и на всякий случай запомнил — теперь при нужде мог перерисовать их с точностью до волоса.
Старик взял карточку на удивление ловкими пальцами, повертел, рассматривая, и вернул на место:
— Ну раз так… хмельного по кружечке?
— Хорошая идея, — согласился Ретен и поднял три пальца, делая знак подавальщику принести. Возмутившийся было Пепел получил по носу и сладкий яблочный взвар в качестве утешения.
Отхлебнув из своей кружки пару глотков, конюх спросил уже совсем другим тоном:
— И какие же сплетни интересны добрым господам?
— Любые. Из тех, что могут быть связаны с убийством в заведении мамы Луры.