— Не стала, — все тем же ровным тоном откликнулась та. — Зачем? Знают они там не больше нашего, а подставлять партнеров… невыгодно, в общем. Кто к нам своих постояльцев тогда отправит, если мы их сдавать начнем?

— Понятно. Почтовая станция, значит. С дилижансами. Дари, покажешь?

* * *

Пепел согласно тряхнул головой, теперь не сводя глаз с маман. Он вообще неожиданно притих, перешагнув порог конторы, и чувствовал себя так, будто этих двух лет просто не было. В борделе не изменился даже запах — смесь дешевых духов, дорогого алкоголя и пригорелой капусты. И женщина, сидевшая напротив, тоже не изменилась ни капли. Так и казалось, что сейчас она встанет и кликнет его мать. А та спустится к ним как ни в чем не бывало…

— Эрдари, почему ты тогда ушел? — Лура заметила его внимание и, не догадываясь об этом, повторила вчерашний вопрос Лаиссы.

В ответ он, как и вчера, достал и выложил на стол мешочек с рунами. Опять же молча.

— Лизины? — Маман дождалась от него кивка и продолжила: — Она для меня иногда кидала.

— Ну… Если нужно… — замялся Дари. — В общем, я тоже могу. Кинуть?

— Да нет, не стоит. Важного вроде не жду, а как вас после этого корежит, видела. Но за предложение спасибо. Считай, оценила.

И вдруг стремительно встала, шагнув из-за стола и подняв ему подбородок:

— Что ты тогда сумел увидеть? А?

Дурить и переспрашивать Пепел не стал. Когда «тогда» — и без того ясно. Высвободившись из ее пальцев, он глухо ответил:

— Смерть. И огонь.

— Понятно, — так же глухо сказала та. — И ведь гадал ты не на себя — на себя вы не можете. На заведение?

— Да, — подтвердил он. — Сначала на бордель, а потом еще и на тебя. И оба раза одно и то же. Если я здесь останусь.

— Ну что ж, — неожиданно повеселела маман, — выходит, я твоя должница. Будем считать так.

И вернулась к столу, опять зашуршав все все в том же верхнем ящике:

— Когда начнете расспрашивать на почтовой станции, сразу найдите Лантера. А ему скажите, мол, от меня пришли, и передайте вот это. Все, что знает, он вам расскажет.

На стол лег второй кусочек картона, так же, как и первый, быстро канувший в сумочку Лаис.

— Спасибо за помощь. И еще одно… — начала было она, но ее прервали:

— Вас здесь не было, я понимаю. И про язык за зубами кого нужно предупрежу. Но выходить вам тогда лучше не через парадную дверь, а через заднюю, Эрдари покажет где. Не забыл еще?

— Мама Лура, — снова повеселел он, стряхивая невольно навалившиеся воспоминания, — как можно? У тебя тут все совершенно незабываемо! Особенно девочки.

— Иди уж, охламон! — и, думая, что он не видит, сделала вслед жест, отвращающий несчастья. — Иди. Но потом обязательно вернешься и расскажешь, чем все закончилось!