— Как ты? Нормально?
— Нормально. Только валить теперь отсюда нужно, пока полкоманды на шум не сбежалось. Ты тоже исчезни. Надеюсь, сутки без ванны продержишься? Не помрешь?
И, не дожидаясь ответа, рванул к стеллажу за той самой коробкой со специями, что должен был принести на кухню. Он даже схватил ее, но больше ничего сделать не успел.
— Стоять! — заорали со стороны трапа. — Ах ты ж ворюга! Да я тебя сейчас!..
Крепкий, наголо бритый тип в форме охранника точно не собирался слушать никаких оправданий. И разбираться в ситуации не собирался тоже — для себя он уже все решил. И готовился если не пристрелить вора на месте, то уж отметелить до полусмерти точно. Этот боров несся на оцепеневшего Пепла как лавина — так же тупо и беспощадно.
Но ресс сделал единственное, что еще успевал — высунул из-за ящиков трость и точной подсечкой сбил его с ног. Охранник взмахнул руками и влетел в переборку, благополучно вырубившись на финише.
Тишина после очередной порции грохота показалась оглушительной.
— Ну ты, папенька, и зверь! — отмер, наконец, Дари. А когда Ретен подошел к своей жертве, поинтересовался: — Он хоть живой там?
— Вполне. Шевелится вон даже.
— Ладно, сгинь тогда, дальше я сам разберусь. И не смотри на меня так, ничего он мне теперь не сделает. Еще извиняться будет. Прячься давай.
Проводив взглядом ресса, метнувшегося в дальнюю часть склада, Пепел впихнул специи обратно на стеллаж и обернулся к охраннику, теперь уже точно начавшему приходить в себя.
— Ну что ж ты так неаккуратно, дядя, а? Глядеть нужно, куда прешь, чтоб не спотыкаться.
Тот в ответ лишь мычал и пытался ощупать голову.
— Эк тебя приложило-то. Ладно, пойдем, провожу. Опирайся на меня… Да на плечо же, демон тебя задери. На плечо, а не на башку! Вот так, да. А теперь ножками давай, потихонечку… Вот молодец…
Глава 24
Когда голоса затихли, Ретен выбрался из-за ящиков, присел на кстати подвернувшийся тюк с чем-то мягким и всерьез задумался. Вообще-то, давно пора было этим заняться, а несколько свободных часов у него сейчас точно есть…
За это время ресс успел многое передумать и сделать неутешительный вывод: похоже, он потерял квалификацию. Или нашел кого-то, вполне способного уже сейчас играть с ним на равных и даже обыгрывать — Эрдари словно создан был для такого. Сын Варана и Лиссерине. Взявший от них лучшее и многому успевший научиться. Его мать, кстати, в свое время тоже славилась подобными специфическими талантами… в узких кругах… Очень узких.
И Ретен впервые всерьез задумался над будущим мальчишки. Предметно задумался. Прикидывая, что и как может для него сделать.