— Застрянет. В дверях. Но вообще-то, мысль здравая, в другой раз, глядишь, и посмышленее кого найдут. Ладно, понял, этот предлог заканчиваем, будем придумывать другой.

Пепел ушел к стеллажу за специями, опять оставив их одних, и Ретен, пользуясь ситуацией, попытался продолжить начатый было странный разговор. Кажется, надеясь подтолкнуть Лаис к откровенности:

— Радость моя, жаль, что я втянул тебя в это. Сорвал с места, привычную жизнь разрушил…

— Ну, допустим, с места сорвал меня не ты. — Она, наконец, решилась, сообразив, что скрыть, кажется, все равно ничего не удалось. И посмотрела ему прямо в глаза. — Для этого и другие причины были.

Увидев тщательно отмеренное недоумение на его лице, Лаис окончательно убедилась, что права в своих подозрениях, и в итоге все же поделилась правдой о своих сложных отношениях с людьми Дасана. Странно, но Ретена это почему-то не утешило, скорее уж наоборот, зато вернувшийся Пепел проявил полное понимание:

— Ага, при таком раскладе — только валить, эти тебя в покое не оставили бы.

— Вот я и свалила, да. Ладно, Дари, пойдем уже, пока нас там не хватились. А вы, ресс, не скучайте. Вечером постараюсь опять заглянуть. Спать вчетвером в той консервной банке, что выделили под каюту горничным, у меня что-то нет желания.

— А я, — вмешался Пепел, — усну даже на разделочном столе, пусть только разрешат. Прямо под ножом у мэтра Кариса. Не понимаю, как они могут так пахать годами и не дохнуть? Я за полдня уже чуть не помер.

— Лаис, приходи обязательно, — попросил Ретен. — Есть что обсудить.

Пепел хихикнул и показал неприличный жест, намекая на предмет будущего обсуждения, после чего огреб от нее символически-воспитательный подзатыльник и унесся, громыхая, вверх по ступеням трапа.

— Приду, — пообещала она и пошла его догонять.

А вернулась уже ночью, когда остальные горничные заснули, и принесла электрический фонарь на батареях — роскошь, конечно, но для дирижабля единственно возможный вариант. Открытый огонь был здесь под безусловным запретом: сотни тонн горючего водорода над головой к шуткам не располагали.

— Нет, это невозможно, — проворчала она, присаживаясь на мягкий тюк рядом с Ретеном. — Каюта размером с чемодан на четверых — все-таки перебор. Уж лучше здесь.

Ретен против этого явно не возражал, придвинувшись поближе и укутывая ее в свой плед.

— Воркуете? — обозначил свое присутствие Пепел, появляясь в круге света.

— О! Дари! Тебе все-таки не спится? — хихикнула Лаис.

— Отстань. — Мальчишка не был настроен на веселье. — Эта жуткая образина, которую тут считают за повара, еще и храпит как свинья. Даже после сегодняшнего уснуть не получается.