Понять бы только, что тот прячет под своей постоянной ершистостью и готовностью обхамить любого. Недоверие? Впрочем, в этом плане они все не без греха. Лаис вон тоже многое скрывала последнее время и постоянно дергалась. Что-то там случилось у нее в Прауте перед отъездом. Но молчит! Слишком боится жесткой опеки с его стороны? Зря. Такой ошибки он никогда не совершит. Запрещать — это последнее, что стоит делать, если не хочешь с ней поссориться. И все же как-то надо подтолкнуть ее к откровенности. Хотя бы попытаться.

А вообще, они с ней идеально дополняли друг друга: интуиция ищейки и логика лучшего Варанового выкормыша… Вот только, похоже, в ее присутствии знаменитая способность Ворона просчитывать ситуацию все время давала сбой. С одной стороны, и неудивительно: он нашел свою женщину, и сейчас это чувство затмевало все. Но с другой — настало время защитить ее, то есть голову пора было включать, а не бегать бестолково туда-сюда, не имея конкретного плана. Всю эту неделю после встречи с ней он просто сам на себя не был похож: одним лишь присутствием та отвлекла его от любых расчетов, подтверждая версию, что квалификацию он все-таки потерял…

Лаис нашла способ выбраться на грузовую палубу лишь часа через три, не раньше, когда дирижабль был уже в воздухе. Сразу после того, как выдраила десяток порученных ей кают.

— Вот, принесла. — протянула она ему пару пледов из тех, что обычно лежали в креслах на смотровой палубе. — А то замерзнешь тут без отопления.

В самом деле, как только судно оказалось в небе, на грузовой палубе резко похолодало, хотя выше километра пассажирские рейсы не поднимались никогда.

— Радость моя, уж не знаю за что, но мне достался бесценный подарок. — Ретен прижался губами к ее ладони, кажется, собираясь этой прелюдией начать какой-то совсем другой разговор.

— Неправда, — неожиданно нарисовался из-за ящиков Пепел. — Это мне он достался. А тебе уже потом, вместе со мной.

— Ну, ради такого я даже с тобой смириться готов, — не смутился ресс. — Ты как здесь оказался?

— Так я же должен был прихватить отсюда коробку со всякой травой и прочей жгучей дрянью. Неужто забыл?

— Ага. Так чего не прихватил? — Ретен приподнял брови и тут же сам скопировал мальчишку. — Неужто забыл?

— Не-а. — Хмыкнул Дари, оценив похожесть пародии. — Оставил. А то предлог вернуться сюда уже закончился бы.

— А так ты его, получается, на два раза растянул?

— На три. Сейчас чуток перепутаю коробки, придется опять возвращаться. Может, и на четыре хватит.

— А может, твой шеф потеряет терпение и сам сюда явится?