Что на это возразить, она так и не нашлась.
Дари и правда смылся куда-то, едва убедившись, что в квартире все чисто и оставив Лаис нервно ходить по ней из угла в угол. Но пару минут спустя она вдруг решилась: «Да какого демона, в самом деле?» Она тоже не стала младенцем оттого, что рядом с ней пытались убить охранника из ратуши. И не такое видела!
И вообще, некогда ей по домам рассиживаться — вопрос с письмами, что вытащили с чердака, так до конца и не решен. А их, между прочим, давно пора отдать заказчику и забрать причитающееся вознаграждение — очень даже немаленькое. К тому же…
К тому же это отвлечет ее от беспокойства за Ретена — наконец нашла она силы признаться в этом хотя бы себе. За парня, который вопреки всему, умудрился-таки запасть ей в душу!
Лаис быстро переоделась, сменив платье и на всякий случай стараясь выбрать совсем другой цвет и фасон, вытащила из тайника под окном обгоревшую пачку конвертов и тоже выскочила из квартиры. Не забыв, впрочем, забросить ключ от черного хода в условленное место — как и договаривались.
Глава 9
Первым делом Пепел решил сунуться на рынок: день заканчивался, торговцы разъезжались, зато на их место начинал подтягиваться совсем другой народец. Кто-то рассчитывал избавить растяпу-фермера от потяжелевшего за день кошеля, а кто-то всего лишь надеялся подобрать на похлебку разлохмаченные капустные листья, ободранные торговками с кочанов для придания им товарного вида. Люди, они, как известно, очень разные — здесь, на рынке, подобного рода истины постигались особенно быстро. И полно.
Именно эта разношерстная публика и нужна была сейчас Дари. А также слухи и сплетни, которыми та располагала и готова была поделиться — если, конечно, уметь их на это дело грамотно развести.
Пепел, знавший здесь все ходы и выходы, забрался в огромное, как ангар для аэростата, здание с противоположной от главных дверей стороны, мгновенно окунувшись в привычный гул голосов и узнаваемую смесь запахов — подгнивших овощей, подтухшего мяса, пролитого рассола…
И по закону подлости тут же столкнулся с шестерками из бывшей шайки Косого, но, на его счастье, с самыми вменяемыми из них. К тому же занятыми теперь гораздо более серьезными проблемами, чем погоня за одним слишком уж шустрым засранцем.
— А чего такие вздрюченные? — первым, как ни в чем не бывало поинтересовался у них Дари.
И те, ошалев от подобной наглости, соизволили ответить:
— Да тут после смерти Косого такая каша заваривается… Похоже, рынок заново делить будут. Если, конечно, кто другой его наследство себе целиком не отобьет.