— Вспомнил! Такой же ноготь у него был, как у вас, добрый господин. В точности такой. Это мода теперь столичная, да?

— Да, — сквозь зубы выдохнул ресс. — Спасибо за помощь, Лантер.

И, положив на стол пару купюр, распорядился:

— Уходим. Тут мы услышали все, что нужно.

— Точно, — подтвердила Лаис, на секунду словно заглянув в себя, — уже услышали. Идем, Дари.

— Тва-а-аю ж… — простонал он, послушно поднимаясь и топая к дверям следом. — А ведь какой тихий город был. Какой спокойный. Пока эти любители маникюра в него не набились. Ретен, вам что, медом здесь намазали?..

* * *

На выходе ресс нацелился было сразу взять экипаж, но не повезло: ни одного свободного рядом не оказалось — ни на стоянке, ни поблизости. Чему Лаис здорово удивилась.

— Не переживайте, господа, — успокоил их проходивший мимо служащий, — приедет сейчас кто-нибудь, у нас тут долго не пустует. А вы пока присядьте во-он под тем навесом, обождите чуток. Приказать принести что-то с кухни?

— Нет, спасибо, — поблагодарила она. — Не стоит.

И дождавшись, пока мужик отойдет подальше, развернулась к Ретену.

— Понял, что это был за хлыщ, да? Кто-то знакомый?

— Знакомый, — не стал тот отпираться. — И тебе, кстати, тоже должен быть знаком. Господин Эстарп, заместитель начальника полиции.

— Демоны! — удивленно выдохнула она. — Точно, знакомый. Вот только пересечься с ним лично все же не довелось — как раз этот важный господин, не успев толком задницу на свой начальственный стул умостить, и велел разогнать из управления полиции всех баб. Ну, кроме канцелярских счетоводок. На следующий день меня и вышибли, до знакомства у нас с ним так и не дошло.

— Не переживай, — буркнул ей Ретен, — не много потеряла.

— Подождите, — влез в разговор Дари, — так это тот самый Эстарп, который… Тва-а-аю ж!

— Что? — развернулись к нему оба. — В чем дело?

— В общем, — задумчиво начал мальчишка, — ходили здесь в благородном воровском сообществе про него некие слухи. Интересные такие, надо сказать. С душком. Про молоденьких невинных девушек, которых ему привозили. И которых потом больше никто уже не встречал. Нигде.

— Невинных? — теперь очередь удивляться пришла Ретену. — Насколько я знаю, он вообще не по этой части. Всегда предпочитал как раз поопытней и позатейливей.

— Измененный, — выдохнула Лаис. — Тот просил такую у Луры. Получается, они и в самом деле приехали вместе?

— Ага, — передернул плечами Пепел, — и получается, он все еще в городе — слухи про девиц, смею вас заверить, свежее не бывает. Как вам, ресс Ретенауи, в роли дичи для этой твари? Мне вот что-то не очень.