— Вот спасибо! — обрадовался бывший коллега и бывший же любовник. — Считай, с меня причитается. Отправлю сейчас к ним кого-нибудь…

— Да не за что, сочтёмся еще. — Помахав обоим ручкой, она пошла в сторону стоянки экипажей. Так и не увидев долгого и какого-то тоскливого взгляда Тэни ей в спину.

* * *

Когда Лаис отправилась в управление, ее гости для начала решили заняться делами насущными. С помощью Дари ресс насколько возможно привел себя в порядок — потому как в присутствии девушки не то чтобы стеснялся это делать, просто… считал излишним ее смущать.

Пепел по этому поводу от души повеселился, потом проникся и даже начал сочувствовать:

— Слушай, не пойму. Ты же взрослый мужик, причем такой, что с тебя баб, как жуков с малины, стряхивать надо, а гарцуешь вокруг нашей госпожи детектива, словно привязанный пони вокруг колышка. Это что за приворот такой, а?

— Все равно не поймешь, — попытался было отмахнуться тот.

— А ты попробуй. Не, я ж башку готов прозакладывать, что здесь не все чисто.

— Чисто, Эрдари. Именно что чисто, не напрягайся зря. Просто она для меня… ну как тебе объяснить… пахнет она хорошо.

— Духи, что ли? — вытаращился Пепел. — Так давно б название выяснил и мазал на кого хочешь.

— Ну какие духи, а? Просто… Нет, не поймешь ты, бесполезно.

Задумавшись на полминуты, он, наконец, сообразил:

— Знаешь, а ведь понял, кажется. Это что-то связанное с твоим даром, так? С тем, как ты ложь вычисляешь?

— Угадал, — вздохнул Ретен, сообразив, похоже, что отвязаться от него все равно не выйдет. — От нее фон… в общем, я такого в жизни еще не слышал и вряд ли услышу. Именно что чистотой, понимаешь? Нейтрально. Хорошо мне возле нее.

— Поня-ятно, — протянул Пепел и в самом деле начиная понимать. — Выходит, хрен ты ее теперь выпустишь из своих загребущих?

— Не-а, не выпущу, — согласился тот, прижмурившись словно кот. — Ни за что! Поймаю и не выпущу.

— Ну да, видел я твою ловлю на хвостик. В том экипаже.

— На хвостик — это мелочи, — улыбнулся ресс. — Она еще даже не подозревает, на что ее будут ловить. И как.

— Слушай, — Пепел вдруг встрепенулся, — а от меня тоже приятно пахнет? Ну, фонит, в смысле?

— От тебя, Эрдари, уксусом несет, — ответ прозвучал нарочито серьезно. — Терпеть можно, но сложно.

— Врешь ты все! Наверняка боишься признаться, что пахну я майскими розами. В росе.

— В росе? Тогда уж крапивой.

— Нет в тебе романтики, — «обиделся» Пепел.

— Угу, зато в тебе ее с горкой… Тише! Идет кто-то.

«Кем-то» оказалась хозяйка, вернувшая домой с крайне странным выражением лица.

— Что-то случилось? — осторожно полюбопытствовал Ретен, в третий раз провожая взглядом ее бестолковые метания в кухню и обратно. — Или узнала что?