— Понял, — сказал я угрюмо. — Намекаешь, что надо появиться?

— Какое там намекиваю, прямым текстом говорю!.. Сорок три человека получат дипломы и задумаются о поисках работы. Вернее, уже давно думают, а кое-кто уже нашёл.

— А я думал, ты только красивая, — сказал я привычный комплимент, который говорим всем женщинам, на что все попадаются. — Молодец, что подсказала, так и сделаю!

— Я тебя пощажу, — сообщила она величаво. — Будешь мне кофий подносить по утрам. И собаку выгуливать.

— Ребята, — сказал я, — скоро выпуск, пойдете на вольные хлеба, вам предстоит искать работу. Не открою секрет, когда напомню, что химическая промышленность в России совершенно не развита. Ну не было в России алхимиков, а это ж они заложили основы, создали все эти тигли и колбы, которыми пользуемся, создали серную и соляную кислоты, сурьму, уксусную кислоту, щёлочь, и много чего ещё, чем пользуемся и доныне, в том числе и так любимый нами фарфор. И сейчас для вас мало работы… Но…

Я обвел аудиторию внимательным взглядом, некоторые поднимаются и уходят, не желая выслушивать неизвестного юнца на кафедре.

— У меня есть работа, — сказал я. — Почти для всех вас! Важная, перспективная, хорошо оплачиваемая. Вы будете делать открытия, здесь же непаханая почва, вы сможете получать огромные деньги.

Кто-то в нетерпении крикнул с места:

— Что за работа?

— Увлекательная и перспективная, — сказал я, — но теперь скажу то, что очень не понравится. Работа будет под грифом «секретно» и даже «очень секретно». Потому работающих в самом важном отделе потребую Клятву Крови…

Сразу начался шум, некоторые поднялись, готовые уйти, я сказал громко:

— Мне ваша лояльность не нужна! Вы можете ненавидеть меня и желать мне смерти!.. Я не включаю это в Клятву Крови.

Кто-то крикнул зло:

— Тогда на что?

— Только на ту часть работ, — сказал я быстро, — что вы будете делать в моей закрытой лаборатории. Большинство из вас уверены, что я задумал какую-то блажь, тогда что вы теряете?.. То, что никому не расскажете, и над этим не смогут посмеяться ваши приятели?.. Но разве ваше двойное жалованье и плюс бонусы того не стоит?

Шум стал утихать, наконец тот же выкрикнул:

— Значит, Клятва не предусматривает личную преданность вам?

— Ни в коем случае, — ответил я как можно убедительнее. — Вы сами прочтёте текст заранее. Меня можете ругать сколько угодно. Более того, я с удовольствием выслушаю все ваши придирки, опровержения, доказательства, что я дурак и ничего не понимаю, в спорах рождается истина!

Парень снова сказал с самым надменным видом:

— Мальшик, да вы сами хоть разбираетесь в химии?