— Мата, — отдал я мысленный приказ, — просканируй окрестности. Найди новую Щель. Желательно, с репутацией самой опасной и нетронутой. — Там уже были, — почти тут же отозвался её голос в сознании.
— Не наши. Совсем новые. Самые гиблые места.
— Щас всё сделаю!.. Мы ведь тоже опасные? — в её «голосе» был намёк на гордость.
— Любой человек опасен, — подтвердил я. — А уж то, что он вытворяет… так вообще.
— Когда выдвигаемся?
— Завтра у меня собеседование у канцлера, — ответил я с сожалением. — Но как только закончу — сразу в путь.
Глава 7
Рассвет ещё чуть забрезжил, а Горчаков уже приехал. Я не думал, что он, как потомственный аристократ, способен вставать так рано. Видимо, очень уж хотел представить меня своему отцу, светлейшему князю, канцлеру Российской империи. И заодно лишний раз напомнить о величии своего рода, что издревле верой и правдой служит России.
Я вышел на крыльцо, поправляя манжеты. Горчаков, свежий и энергичный, уже ждал у автомобиля.
— Ну что, барон, готов к аудиенции, что определит будущее твоих дирижаблей? — бросил он с улыбкой.
— Как никогда, — буркнул я. — Только вот не понимаю, зачем мне вообще это надо. Ваш батюшка, насколько я помню, сейчас больше о Крыме печётся, чем о моих прожектах.
Горчаков помрачнел.
— Именно поэтому и надо! Он должен видеть, что будущее не только в пушках, но и в умах. Мы можем ехать? Нехорошо заставлять канцлера ждать.
Я только собрался напомнить, что нам еще надо заехать к Дроссельмейерам, но Горчаков уже распахнул дверцу автомобиля, и оттуда, к моему величайшему изумлению, вышла Сюзанна. Она была в строгом, но элегантном деловом костюме, с портфелем в руках и выражением полной готовности на лице.
— Не ждал? — улыбнулась она. — Саша заехал за мной первым делом. И по дороге к тебе мы с ним весь план презентации обсудили.
Я лишь развёл руками, смирившись с неизбежным. Эта «аудиенция» обещала быть куда более интересной, чем я предполагал.
На дороге начали попадаться фонарные столбы, первые разбиты неизвестными вандалами, остальные в исправности, а когда пошла мощёная камнем дорога, сразу же появились крупные дома из каменных глыб. Чем ближе к центру, тем дома крупнее и выше, хотя, конечно, выше пятого никто не строит, захэкаешься из колодца воду носить.
Народ на улицах спешит по делам, огибая лужи, служащие торопливо проскальзывают под стенами, прижимая к груди портфели, казенные сапоги промокли, уличные торговцы шагают прямо по лужам, тулупы нараспашку, жарко, видите ли, мальчишки уже пускают по ручейкам кораблики из коры, кричат взрослым, что если не дадут копеечку, то кораблик утонет. Вон идут изящная барышня с гувернанткой, барышня как раз чуть подобрала платье и перепрыгнула ручеёк, а гувернантка цапнула её за руку с протестующим воплем, я даже услышал: «Mademoiselle, это неприлично!»