— Рада, что ты пришла, — она улыбнулась. Улыбка была красивой и пустой, как витрина. — Я заказала воду. Ты что будешь?

— Воду.

Официант принес стакан с лимоном. Я не притронулась. София болтала о пустяках — о погоде, о новой коллекции какого-то дизайнера, о том, как тяжело быть женщиной в мире бизнеса. Я слушала вполуха и ждала, когда она перейдет к делу.

Она перешла.

— Кстати, о вчерашнем, — она отодвинула стакан и посмотрела мне прямо в глаза. — Я видела, как ты танцевала с Александром. Очень мило. Он умеет вести, правда? Столько лет практики.

Я промолчала. София улыбнулась уголком губ.

— Но ты же понимаешь, что это ничего не значит? — продолжила она. — Александр — мужчина с потребностями. Иногда он может позволить себе небольшие развлечения. Танцы, кофе в лабораторию. Поцелуи в коридоре. Я знаю об этом. Я не ревную.

Внутри у меня все сжалось. Она знала о поцелуе. Знала о коридоре. Я почувствовала, как горят щеки, но заставила себя смотреть ей в глаза.

— Зачем вы мне это говорите?

— Чтобы ты не обольщалась, — она пожала плечами. — Вчера ночью, после того как ты убежала, он вернулся ко мне. И знаешь, это была потрясающая ночь. Он был таким страстным, таким голодным. Ты бы удивилась. Иногда мне кажется, что твое присутствие его заводит. Этакий катализатор. Он танцует с тобой, а потом приходит ко мне и выплескивает все, что накопилось.

Она сделала глоток воды. Мои пальцы, лежащие на коленях, сжались в кулаки. София заметила это и усмехнулась.

— А под утро, — сказала она медленно, смакуя каждое слово, — он сделал мне предложение. С кольцом. Сказал, что устал ждать и хочет, чтобы я стала его женой. Официально.

Это была ложь. Я знала, что это ложь. Знала каждой клеткой своего тела. Но легче от этого не становилось. Потому что даже ложь, произнесенная так уверенно, таким спокойным и победным тоном, оставляла трещины. Маленькие, тонкие, но трещины.

— Поздравляю, — сказала я ровно. — Зачем вы мне это рассказываете?

— Затем, что я хочу, чтобы ты понимала расстановку сил, — она подалась вперед. — Ты — временное увлечение. Я — постоянная величина. И я не позволю какой-то лаборантке разрушить то, что я строила годами.

Она достала из сумочки телефон, открыла галерею и повернула экран ко мне. Я увидела фотографию моих детей. Артем и Саша идут со школы, дата внизу фото указывала вчерашний день.

— Милые мальчики, — произнесла София мягко. — Артем и Саша. Вчера, четырнадцать сорок три. Они как раз выходили после уроков. Знаешь, у вашей школы такая хлипкая ограда. И камер почти нет. Я навела справки.