Элис послушно следовала за Лионом. Они почти добрались до пристани — Лион уже ощущал приятную свежесть близкой воды, когда дорогу им перегородила высокая тень.
— Феникс? — в низком голосе незнакомца Лиону послышалось искреннее удивление. — Что ты здесь делаешь? И кто твой спутник?
Глава 11. Отступницы
— Кажется, вы меня с кем-то перепутали! — смело отозвалась Элис и требовательно подергала Лиона за рукав. — Пошли, Лион! Нам еще нужно в шатер с предсказаниями!
— В шатер не пойдем, я тебе так предскажу — новая встреча сулит незабываемое приключение и головокружительные эмоции, — Лион завел руку за спину и обхватил рукоять короткого походного клинка.
Незнакомец в плаще превосходил его ростом и сложением — настоящий великан. И тот факт, что широкое лицо скрывала черная маска, уверенности не прибавлял. Быстро окинув противника взглядом, Лион внутренне похолодел — на запахнутом плаще в районе груди он заметил знакомую нашивку в виде перевернутой половинки солнца — знак Ордена Отступниц. Только этого не хватало!
— Да ты, погляжу, шутник! — в тоне незнакомца сквозило плохо скрываемое раздражение. — А ну, отойди от нее!
— С чего бы это? — отозвался Лион. — Я ее первый нашел! Поищи себе другую!
Внезапно кто-то дернул Элис в сторону, и хрупкая рука выскользнула из его ладони. Появившийся из ниоткуда второй черный плащ, утянувший ведьму, ловким движением сорвал ее маску. Один взгляд — и он толкнул Элис в сторону Лиона, словно она была не человеком, а ненужной куклой. Ведьма испуганно вскрикнула, потеряв равновесие, но Лион смог поймать ее до того, как она оступилась.
— Это не она! — бросил своему подельнику второй плащ. — Этой и двадцати нет!
— Так похожа… — задумчиво выдохнул первый.
Лион понимал, что не должен привлекать ненужного внимания, однако внутри раненым зверем рычала задетая гордость. Как они вообще посмели коснуться Элис? Звякнули потревоженные ножны, и походный клинок Лиона явил себя миру, приветливо сверкнув отражением уходящего солнца.
— Не знаю, что вы о себе возомнили, — проговорил Лион, пряча Элис за спину и делая шаг вперед. — Да только кто вам позволил распускать свои грязные руки?
— Ого, глянь-ка, а паренек рыцарем себя возомнил! — хохотнул второй незнакомец. В его руках тут же свернула изогнутая сабля. — Послушай взрослых — забирай свою рыжулю и беги отсюда, пока ноги целы.
— Непременно заберу, — сухо отозвался Лион, сделав знак рукой, словно прогонял назойливую муху над головой. — Только сперва объясню двум грубиянам, как нельзя себя вести в Дэвонсе.
— Эй, парень, не глупи, — подал голос великан в плаще, копаясь в складках одежды. Видимо тоже искал припрятанное на всякий случай оружие.