Элис постаралась изобразить пренебрежительную улыбку. Госпожа Жозефина говорила использовать такую лишь в крайних случаях, если другие аргументы исчерпаны, а собеседник продолжает наглеть.
— Разве кто-то из вас заслуживает моей дружбы? Я предпочитаю полагаться на себя. И если вы не хотите говорить мне правду, то почему ждете, что я приму на веру каждое ваше слово? Пока вы мне кажетесь более подозрительными, чем молодой господин.
— Потому что не услаждаем твои нежные ушки сладкими речами и обещаниями? — хмыкнул Зэн.
— Потому что считаете, что я могу купиться на одно упоминание матери, которой я в глаза не видела, словно ребенок — на конфетку. Может ее и вовсе не существует.
— Конфетки? — невинно уточнил Зэн, и Элис вдруг совершенно четко поняла, что значит «бесить одним видом». Зэн ее явно бесил.
«Слишком много новых эмоций для одного дня», — подумала Элис.
Развернувшись, она махнула рукой, приманивая свет с потолка. Шарик послушно скользнул на ее ладонь и уменьшился до прежнего размера.
— Иди-иди! — крикнул ей вслед не желающий уняться наглец. — И не забудь переспать с белобрысым — ему на потеху!
— Закрой уже свой рот, идиот, — устало окликнул его Кимото. — Ты опять все испортил.
Сжимая в руке затихшую Изольду, Элис быстро шагала в сторону коридора, по которому пришла сюда. В душе зародилось неприятное ощущение, будто в словах противного Зэна была крупица правды…
Ей очень хотелось верить, что у Лиона есть какая-то причина примерить на себя маску холодного, безразличного циника, принимающего решения исключительно из собственной выгоды, руководствующегося одним лишь холодным разумом. Однако намного правдоподобней выглядело предположение, что он ведет свою игру, пользуясь доверчивостью Элис. Разве такой как он когда-нибудь сможет полюбить создание, подобное ей, кем бы она ни оказалась — живой ведьмой или искусственно созданной…
— Ох, Изольда, кажется, я окончательно запуталась, — вздохнула Элис.
Швабра мягко завибрировала, словно пыталась выразить свое сочувствие разбитой, растерянной ведьме.
Глава 13. Ночное рандеву
Лион шагал по коридору и никак не мог избавиться от неприятного ощущения, засевшего в груди после разговора с адептами Ордена Отступниц. Он не сомневался, что сделал все правильно, однако на душе было противно, словно после проваленного экзамена, за который добрый преподаватель, сжалившись, все-таки поставил проходную оценку.
Из всего, что наболтали пленники, он смог извлечь много полезной информации. Во-первых, те почему-то считали, что на территории герцогства нельзя пользоваться услугами арендованной ведьмы.