Элис жалась к Лиону, и он притянул ее к себе, чтобы ни одна тень даже не подумала покуситься на его ведьму.
— Ты пришел за мной, — прошептала она.
— Ну конечно, — отозвался Лион. — Я же обещал, что мы будем вместе. Теперь не отвертишься.
— Я не хочу отверчиваться, — тихо призналась Элис. — Совсем никогда не хочу…
В груди Лиона потеплело. Магия, что пришла к нему от ведьмы, робко положившей ладонь поверх его руки, разлилась по венам медовым молоком. Нужно непременно вернуть ее назад, как только представится такая возможность. Хватит с него и семейной реликвии-артефакта, способной рассечь магию…
Лиона словно озарило. Им не нужно блуждать по миру теней в поисках созданных хранителем врат. Он может прорубить свои.
— Готова вернуться? — спросил Лион, доставая из ножен меч. — Тебя там мама заждалась.
Элис отважно кивнула. Лион улыбнулся. Теперь никакая на свете сила не способна отобрать у него его смелую рыжую ведьму.
Глава 41. Нерушимая связь
Тени остались позади. Крепко сжимая руку Элис, Лион перешагнул черту, и проход за их спинами тут же закрылся. Они вновь оказались в храме богини, только не у статуи, где толпилась целая куча народа, а возле главного входа. Элис прижалась к Лиону, всматриваясь в стоящих вокруг купели людей.
Их появление заметили не все. Взгляд черных глаз Карла обратился к ним почти сразу. Улыбка коснулась уставшего лица.
— Свободен, — проговорил он. — Наконец Карл сможет вновь увидеть госпожу… Карл выполнил обещание.
Улыбка стала шире. Его тело начало светиться, черные волосы зашевелились, будто их раздувал невидимый ветер. Вместе с тем темное полотно, накрывшее купель сплошным покрывалом, начало уменьшаться.
— Эй, куда это ты собрался? А кто будет врата держать? — Зэн попытался схватить Карла за руку, но пальцы прошли насквозь: тело слуги стало прозрачным, он на глазах превращался в бесплотного духа.
— Они больше не нужны, — отозвался он. — Хранитель может уйти.
— Что значит «не нужны»? — вмиг вскипел отступник. — А как Лион с Элис вернутся назад? А ну стой, кому говорят!
— Не шуми, — Кимото положил руку на плечо Зэна, вслед за Феникс поворачивая голову в сторону входа.
— Элис! — воскликнула Феникс и бросилась к дочери.
Ее объятия заставили Лиона отпустить руку Элис. Та испуганно взглянула на него через плечо матери. Неужели боялась, что он снова исчезнет? Он улыбнулся и кивнул на Феникс. Сейчас ее время. Он подождет. У него впереди — целая жизнь, чтобы обнимать Элис, сколько ему захочется. Элис робко улыбнулась и осторожно положила руки на плечи матери.
Собравшиеся у купели тоже подтягивались ко входу, и вскоре Лион оказался в окружении. Его хлопали по плечу, жали руку, всячески выражая одобрение, восхищаясь мужеством и отвагой. Лион же не мог отвести взгляд от медленно исчезающего хранителя.