С другой стороны, мне же надо вернуться в девяностые — и Аманда для этого идеально подходит.
— Газуй, когда включаешь зажигание и немного перед тем, как заглушить мотор, чтоб она потом быстрее завелась, — инструктирует меня Данте. — Не полагайся на сцепление, переключай передачи заранее…
— Осел, пожалуй, был бы надежнее.
Данте смеется — впервые с момента нашего знакомства.
— Приглашаю тебя на обед, — говорю я Оронцо, который уже закончил говорить по телефону.
— Готовить будешь ты?
— Не совсем.
— Уже любопытно.
— Припаркуемся у смотровой площадки, а дальше пойдем пешком.
— Тогда поеду вперед. — Он садится в фургон.
В облаке бензиновой гари мы выезжаем из мастерской — странная колонна из пыльного белого фургона и дребезжащего ржавого красного Uno.
Только выжимая педаль газа, при этом почти не чувствуя отдачи, я вспоминаю: до деревни нужно ехать в гору, подъем длинный и довольно крутой. Справлюсь ли я вообще?
15
— Ну наконец-то, вот и моя Селена! — восклицает Флора, продолжая лупить выбивалкой по старому ковру у порога.
— Это Оронцо, — говорю я.
— Где-то я тебя видела. — Няня приглядывается, напрягая память.
Оронцо улыбается:
— Я торговал на рынке здесь, в деревне, лет десять назад. У нас была фруктово-овощная лавка.
Он останавливается, будто удивленный собственными словами. Начинает загибать пальцы.
— Точно, уже десять, — немного огорченно подтверждает он.
— Ну конечно! А как поживает твоя мама?
— Эх. Ей не слишком повезло. Но она держится, а я о ней забочусь.
Флора понимающе кивает:
— Ну, заходите. — И отодвигает москитную сетку.
И вот я вновь у нее на кухне, второй или третий раз за последние сутки. Начинаю привыкать, хотя не следовало бы.
Стол с клетчатой скатертью накрыт на одного. Флора достает приборы для Оронцо. Она любит гостей, и это одна из черт, которые я в ней обожаю.
— Знала бы, постелила бы красивую скатерть… Ну да ладно, не будем церемониться, верно?
— Точно так, — вторит ей Оронцо. — Разумеется. Я случайный гость, так что…
— В любом случае я тебе рада! Селена знает: мои двери всегда открыты. Давайте-ка за стол. Сегодня равиоли с травами и фрикадельки в томатном соусе, — объявляет Флора. — Фрикадельки все еще твое любимое блюдо, малышка?
Я подхожу и крепко ее обнимаю, без слов говоря: да, все так и есть. Особенно твои фрикадельки.
— Я кладу туда немного колбаски, — объясняет Флора Оронцо. — И сыр пекорино, конечно. Я, видишь ли, жила в разных уголках Италии, ну и вдохновлялась. Кто акцент перенимает, а я — традиционные рецепты. Но соус я готовлю исключительно из помидоров Сан-Марцано, выращенных в Фоджии.