Прошло десять минут. Двадцать. Передача данных, которая должна была закончиться быстро, шла с мучительной медлительностью.

— Проблемы с каналом? — голос Рэймонда прорезал тишину, заставив Лилиан вздрогнуть. Он стоял там же, лицом к ней, и этот вопрос прозвучал так, будто он всё это время не сводил с неё глаз.

— Нет, просто объем большой. Система тормозит, — ответила она, стараясь, чтобы голос не звучал оправдывающе.

Рэймонд медленно подошел ближе. Лилиан видела, как он останавливается за её спиной, но не смотрела на него, уставившись в монитор. Она чувствовала его присутствие так остро, будто он касался её.

— Вы всегда так нервничаете, когда чего-то ждете? — спросил он. В его голосе не было ни капли деловой сухости — только странное спокойствие.

— Я нервничаю, когда теряю контроль над ситуацией, — отрезала она, чувствуя, как внутри всё дрожит. От этой близости перехватывало дыхание, и привычный холодный расчет, который всегда помогал ей в работе, куда-то испарился.

Рэймонд чуть наклонился, опираясь рукой о подлокотник кресла — совсем рядом с её локтем.

— А сейчас вы его теряете? — его голос стал тише, почти вкрадчивым.

Лилиан подняла на него взгляд. Тень от его фигуры падала на её руки, сцепленные в замок на коленях. Воздух стал настолько густым, что каждое движение казалось усилием.

— Вы о передаче или о чём-то другом, капитан? — спросила она. Она повернулась к нему, прямо глядя в глаза, хотя пульс колотился в висках так сильно, что это казалось оглушительным.

Рэймонд молчал. В кабинете было слышно только негромкое гудение систем. Он едва заметно улыбнулся — не насмешливо, а как-то иначе, словно признавая, что эта игра им обоим нравится.

— О работе, доктор. Конечно, о работе, — в его тоне проскользнула ирония.

Он задержал взгляд на её губах — всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы Лилиан перехватило дыхание. Затем он выпрямился, снова становясь непроницаемым капитаном, и отступил на шаг.

— Передача завершена, — сухо констатировал он.

Лилиан потянулась к разъему, но пальцы предательски дрожали. Она чувствовала, как он всё ещё стоит слишком близко.

— Подождите, — вдруг сказал он.

Она замерла. Рэймонд снова наклонился к терминалу. Его большая теплая ладонь накрыла её руку, чтобы ввести финальный код авторизации. Это было мимолетное касание, но по коже пробежал электрический разряд. Он ввел данные, но не убрал руку сразу. Его пальцы едва заметно, почти невесомо, погладили её запястье.

— Система требует подтверждения целостности архива, — произнес он, глядя на экран. Лилиан видела в отражении темного стекла, что к данным это уже не имеет никакого отношения. — Это займет еще несколько минут. Вы ведь не спешите в свою лабораторию?