Я вернул ему его тёплый комбинезон.

Руслан облегчённо выдохнул, и тут же стал с раздражающим шуршанием одеваться.

— Домой? — с надеждой спросил он. — Чаю попьём? Я припрятал от Кузи печенье.

— Нет, — я покачал головой. — Поехали. Нам надо один объект проверить.

— На предмет чего проверить? — насторожился Руслан. Его внутренний барсук уже почувствовал подвох и начал планировать тактическое отступление.

— Там увидишь, — ответил я, направляясь к машине. — Компанию составишь, проветришься. Не всё же время в подвале сидеть.

Я сел за руль. Василиса вопросительно посмотрела на меня. Она, ожидала, что мы будем заниматься своей лёгкой атлетикой как минимум час. Я лишь подмигнул ей, завёл двигатель и двинулся вперёд, по полям, к объекту без адреса, обозначенного только координатами.

Навигатор ругался, его пришлось отрубить. Не любит мой электронный поводырь, когда я шастаю по полям, а именно по ним и пролегал путь.

Мы подъехали к старой ботанической станции без лишней суеты, остановились у границы зарослей, вышли и внимательно огляделись, оценив обстановку.

В первую очередь Василиса машинально активировала магию проверки пространства — нет ли тут посторонних глаз?

— Тумана напустить? — спросил я. И это был тот редкий случай, когда выражение имело буквальный смысл.

— Нет необходимости, посторонних нет, — ответила она.

— Тут мрачновато, — заметил Руслан. Он поёжился, пряча руки в карманы куртки. — Куда вы меня привезли?

Инстинкты барсука чувствовали неладное на более глубоком уровне, чем человеческий мозг. Руслан чувствовал себя неуютно, он нервно переступал с ноги на ногу, словно хотел юркнуть в нору, которой здесь, к сожалению, не было. Он действительно здесь был впервые. Вечером, накануне, покинув библиотеку, он предпочёл отправиться домой. В Лабинку мы уехали без него.

— Это ботаническая станция, Руслан, просто немного заброшенная, такая же, как сотни тысяч объектов по стране, ничего особенного, — я старался говорить успокаивающим тоном.

Василиса не стала тратить время на разговоры. Она отошла от машины на два десятка метров, пройдя вдоль забора, и подняла руки.

Это не было похоже на пассы фокусника.

Скорее, она напоминала дирижёра, который пытается управлять оркестром, состоящим из ветра и теней. Воздух перед ней дрогнул. Зеленоватое свечение, похожее цветом на падающие символы из фильма «Матрица», начало сплетаться в сложный узор.

Магические линии вспыхивали и гасли, образуя круг, невидимый для обычного глаза, но ослепительно яркий для нас.

— Что она делает? — шёпотом спросил Руслан, придвигаясь ко мне поближе.