Два дома от угла были маленькими, одноподъездными, чем-то похожими на коттеджи, не будь они на четыре квартиры. Третий и те, что за ним — типовые двухподъездные двухэтажки, какими застроена половина Вокзального ещё после Великой Отечественной.

Уже подходя к дому, я подумал, что зря чешу посреди улицы — надо, пожалуй, свалить в тень. По диагонали срезав угол к колонке с водой под раскидистым, хоть и уже голым клёном, я оказался почти у угла Славикова дома. Улица Работниц освещалась гораздо хуже, чем главная Космонавтов — один фонарь на перекрёстке и следующий — метрах в ста, в середине улицы. В общем, для любителей тёмных дел — твори что хочешь. Да и деревьев вдоль улицы много растёт — в основном уже старые, кряжистые тополя, которые прекратили опиливать 30 лет назад.

Ладно, что дальше? Вариантов два — либо Славик уже благополучно дома, и тогда остаётся постучать в дверь и предупредить его, чтобы был осторожнее, либо его уже перехватили, пока он шёл от «Туриста» до дома. Возможно? Вполне. Если, конечно, у меня не разыгралось воображение — может, Колледжу тот наш выезд в Виковщину реально по барабану.

Ну ладно, какой смысл стоять…

Я уже готовился зайти в подъезд — дальний от перекрёстка, — как услышал внутри еле слышную возню. Кто-то чертыхнулся вполголоса.

В другое время, наверное, я не придал бы этому значения — может, кто подгулявший колбасится, но сейчас нервы были на взводе, да и чувства обострены. Наверное, сработал уже какой-то волчий инстинкт — я пулей метнулся к ближайшему тополю и укрылся за его стволом.

Осторожно выглянул, одновременно доставая ТТ — надёжнее, когда не знаешь, с чем придётся иметь дело, да и если взять в руки карбайн — по любому торчать будет из-за ствола дерева.

Из подъезда, придержав дверь, чтобы она, открываясь, не стукнула, вывалились трое. Двое держались на ногах, а третий безвольно висел на них, свесив голову.

На вид — действительно подгулявшая компания. Если бы не одно «но». Темнота мне сейчас — не помеха, и в том, который болтался среди двух стоящих, я без труда узнал Славика Королёва.

Твою мать… Опоздал.

Впрочем, ещё не опоздал — есть шанс, что Славик жив-здоров, просто или усыплён, или оглушён. Или… Или всё ещё проще — это могут быть его друзья, которых я попросту не знаю. Довели его до дома, он не смог найти ключ, вот и волокут куда-то на ночёвку…

Впрочем, кого я успокаиваю? Не могло Славика так развезти от пары кружек пива. Он водитель, а тут — либо ты пьёшь, зная меру, либо вылетаешь с работы.

Один отделился от троицы, мягким, плавным шагом дошёл до угла дома, заглянул за угол, вернулся, подхватил Королёва, и вся троица двинулась за дом.