— Слушаю, Волков, — сама собой вырвалась автоматическая фраза.
— И как, хорошо слышно? — по своему обыкновению хохотнул в трубке невидимый Женька. — Слушай, ты достал уже. Не знаю сколько до тебя дозвониться не могу, сейчас смотрю — эсэмэска пришла, ты в сети появился. Ты где болтался, упырь в волчьей шкуре?
Где Я болтался? Да я уже дважды похоронил Женьку — сначала после аварии, а потом на гигантском погребальном костре, где сгорели остатки зомби, сделанного из моего друга Власовым!
— Ты, короче, давай так, — продолжал Женька как ни в чём ни бывало. — Вечерком, часов в семь, у меня, хорошо? У Ники-Ники день рождения, ты не забыл? Подарка не надо, главное — задницу свою приволоки! Бухло будет.
Он говорил что-то ещё, но я слушал вполуха. Потом отключился, экран смартфона мигнул, показав заставку.
Женька жив. И Ника с ним. Как такое может быть?
А на экране телевизора…
— Маш, включи звук, — я как-то совсем нелепо указал на пульт, лежащий на подлокотнике дивана.
—…Да, сейчас самое время говорить о полном и безоговорочном признании того, что долгое время стыдливо именовали «оккультными науками», — прорезался звук. Говорил человек на экране, сидящий у официального вида микрофонов на фоне государственного флага, и не было никаких сомнений, что человек этот если не во главе государства, то как минимум имеет серьёзную власть — судя не только по голосу и тону, но и по выверенности речи. — Время пришло, и колдовство должно служить на благо людей, на благо нашей страны…
Человек чуть повернул голову — видимо, обращаясь к журналистам на пресс-конференции, и теперь я видел его в три четверти — тёмные, глубоко посаженные глаза, рубленые черты лица, длинный нос, разве что стрижка непривычная — короткий официальный «ёжик» вместо густых чёрных волос.
Внизу экрана всплыла надпись: «П. О. Бурденко, Президент Российской Федерации».
Глава 1 14 октября, суббота, утро
Ненавижу подобные сны. Часто говорят — как начнёшь день, так его и проведёшь.
Хотя, на самом деле, сон — это всего лишь отражение наших забот. А мозг занят чем? Правильно, Бурденкой, чтоб его водяной унёс…
Плюс дурдом последних дней.
Вот и поди пойми, что лучше — работа «сутки через трое», как я привык в Патруле, или те теоретические «пять на два», что у меня сейчас и происходит, с нашей проклятой Управой?
С одной стороны — уже несколько своих вроде как выходных я провёл на совещаниях, практически не видя белого света, вдобавок в папиросном угаре — колдунов нынче на этих сборищах нет, а потому дымят чуть ли не все. С другой — вот так бывает, что утро должен бы встречать на смене, а вместо этого сижу на кухне, смотрю на закипающий чайник, готовлюсь жарить яичницу с сосисками…