— Бурденко, — само собой вырвалось у меня.
— Вот и я так предполагаю, — согласился безопасник. — Но, знаешь, мозги говорят именно это, а вот опыт, сука, долдонит — не может быть всё так просто…
— Любого другого ректор бы вычислил, — предположил я.
— Конечно. Очевидно, правда?
Каращук первым стал подниматься по лестнице. Обернулся, словно между делом:
— Нам бы, Волков, в помощь твоих друзей из Виковщины… Разровняли бы мы Колледж в тонкий блин.
Он завозился, открывая своим ключом дверь, а меня как холодом обдало, и не из-за амулета.
Вот оно что.
Ему нужен не только я. Ему нужна Ксюша или её семья.
И он однозначно прав — семья Иксении легко способна взломать любые защиты Колледжа, на сто процентов уверен в этом. И никакой подавитель колдовства не потребуется.
Но мало того что они никогда не согласятся — я сам никогда не соглашусь их просить об этом.
Я вздрогнул — виски словно огладило мягкой кошачьей лапкой. Знакомое ощущение — как тогда, в Виковщине… Иксения слышит меня!
— Не согласятся они, — вздохнул я, искренне надеясь, что получилось не фальшиво. — Они же говорили, что не хотят вмешиваться в наши дела…
— Ну да, — легко согласился Каращук. — Это-то и грустно…
Мы миновали подвал, он стукнул в дверь квартиры и, когда открыли, сказал мне:
— Надо взять с собой Марию Андреевну. — Видимо, увидев гримасу на моём лице, сморщился: — Вот не чистоплюйствуй, Волков! Никто её пальцем не тронет, а совещание будет на тему Колледжа. Её мнение о Соколове может оказаться важным… Пошли, зайдём, пока мы здесь.
Дверь Маша не открыла. Записки в двери, как в прошлый раз, не было.
— Странно, — буркнул безопасник. — Мария Андреевна выглядит как человек порядочный, вряд ли она сбежала из дома в рабочий день… Открывай, стукнемся от тебя в межкомнатную.
Я отпер дверь, прошёл в комнату, не снимая обуви. В груди заворочалось нехорошее предчувствие. Постучал в межкомнатную дверь:
— Маша, ты здесь? Открой!
Молчание. Я вытащил пистолет, постучал рукояткой — звук гулко отдался в полупустой комнате:
— Маша!
— Ключ есть? — уточнил Каращук.
Я помотал головой. Держать у себя ключ от квартиры молодой девушки я счёл неэтичным и отдал свой экземпляр Маше сразу после получения жилья.
— Шляпа, — резюмировал безопасник и изо всех сил двинул ногой по двери в районе замка. Хлипкая деревянная створка вылетела, распахнувшись внутрь, и мы увидели Машу, неподвижно лежащую навзничь на заправленной кровати. Одна из её рук свешивалась, доставая до пола…
Глава 18 19 октября, четверг, день
Я хотел оттолкнуть Каращука и первым подойти к Маше, но безопасник меня без труда отодвинул, уверенно, как недавно в кинотеатре, пощупал пульс на шее, оттянул веко.