Значит…
Значит, именно это и должно было произойти. Волки обязаны были погибнуть.
Более того — погибнуть должен был и вожак.
Но для чего? Он ведь даже не порвал никого из тех, кто был на платформе. А мог, мог — он отбросил меня лапой, а мог бы сработать зубами, и тогда развалил бы меня на две неравные половинки. Или не меня, а Лёху. Или Коляна. Или даже пулемётчиков…
Я заворочался — стало прохладно, и я не сразу сообразил, что холодок идёт с груди. От амулета. В другое время я бы вскочил — но сейчас вдруг пришла абсолютная ясность в мозгу.
Как там сказала баба Зина? При первой нашей встрече?
«Вкусивший кровь Древнего мечен Волком» — кажется, так. И ещё что-то о том, что Древний придёт продолжить род через пятьсот дней.
Ладно. Допустим, я тогда попробовал на вкус кровь оборотня — если, конечно, предполагать, что дело во мне, а не в ком-то из ребят с платформы. Сколько дней прошло с того времени? Тогда было 3 июня, эту дату я на всю жизнь запомнил. Год, да три месяца, да половина нынешнего октября, сколько там дней выходит?
Вновь обожгло холодом, и на этот раз совсем не из-за амулета. Я пересчитал ещё дважды. Неужели?
Выходит, пятьсот дней прошло именно сегодня.
Первородный оборотень — не тот, что с трассы, другой — действительно вернулся ко мне полтыщи дней спустя.
Так, Волк, спокойно. Что говорила бабка — уже та, которая призрак? Древний передаёт силу кровью зверя, смертью зверя, когда закроется Глаз Ночи. Глаз Ночи — что это значит? А чёрт его знает. Метафора… знать бы, о чём. Смерть зверя — есть, он мог полезть на платформу именно ради этого — умереть с пользой, зная, что подходит его срок. Кровь зверя… Ну да, он меня обляпал, я скорее всего её наглотался — но на мне нет ни царапины, значит, его кровь не попала в мою. Более того — меня проверяли колдуны и ничего не заметили! Иначе я так бы и остался на карантине где-нибудь на пыльном заводе. Обнаружение заразы от оборотня отработано, колдуны её обнаруживают враз. В конце концов, Соколов стопудов следит за мной, но и он ничего не сказал — а ведь вполне мог постоянно анализировать мою ауру.
Нет, Соколов — это бабушка надвое сказала. Если он работает на Бурденку, ни фига он Каращуку не доложит. А вот Бурденко постарается меня заполучить… в очередной раз.
Многое закрутится, стоит нам вернуться в Вокзальный.
Вот тебе новая задачка… Волк. Подействовало ли то, ради чего оборотень положил половину стаи?
Глава 13 18 октября, среда, утро
Вторник у меня как-то выпал из жизни.
Вернулись из Гидростроя рано — ещё и 10 утра не было, и Каращук широким жестом объявил мне и Маше два выходных — то есть, в четверг к девяти утра в Управу. Учитывая, что связанного главаря бандитов везли в «шишиге» вместе с нашим «конвоем» — безопасникам и так есть чем заняться. Так что я, едва придя домой, завалился спать — даже есть не стал. Вероятно, сказался общий нервяк последних дней, да и зазнобило с чего-то, и вырубило меня качественно — проснулся только вечером, но зато свежим как огурчик. Бронекуртка более-менее высохла, хоть и стала на вид гораздо более потасканной, загадки отступили на второй план, решимость всё же навестить Болото окрепла, и я сел чистить и проверять стволы — среда отлично подходила для задуманного.