— Вы откуда здесь? — только и смог выдавить, осматривая ногу — нет, вроде нормально всё, невидимая мерзость даже не укусила, или просто не смогла прокусить ботинок.

— Стреляли, — съязвил Пашка, и я не сразу сообразил, что фраза из старого фильма как нельзя к месту.

Стас, довернув пулемёт, пальнул куда-то во мглу — хотя нет, туман дальше не идёт, остановился за крайним рядом домов. Голову понемногу отпускает — скорее всего потому, что удаляемся от пробоя…

— Живой? — уточнил пулемётчик.

— Частично, — никакой другой ответ даже в голову не пришёл. Ухватив СКС левой рукой, размял ладонью голень — вроде чувствительность возвращается, но похромать придётся.

— Значит, тебя мы и прикрывали, — резюмировал Пашка.

Прикрывали? В смысле?

— Нас с самого начала смены выгнали за ворота, на оперативное дежурство, — пояснил Плотников, и мне не пришлось даже переспрашивать. — По заданию Управы. Цель — прийти на помощь, если услышим выстрелы в этом секторе, — он неопределённо махнул рукой в сторону Болота. — Но никак не думал, что это окажешься ты. А надо было, — хохотнул он.

Эх, парни, так бы и обнял вас… Управа, значит. Ну что, Каращук в своём репертуаре — значит, следил. Но в этой ситуации надо бы ему спасибо сказать — не факт что я успел бы вывести тварей под огонь со Стены, ой не факт — с повреждённой-то ногой.

— Что там произошло? — спросил так и оставшийся безымянным водитель, стараясь удержать прыгающую по колдобинам машину.

— Колдуны что-то нагадили на Болоте, — решился я. Скрывать от своих парней, из Патруля, с которыми вместе пуд соли съели — не имею права. — Пришли в дом отдыха через пробой. Одного я уложил, второй сбежал…

— Ни хрена себе, — Пашка в таких ситуациях немногословен. — От этих можно было ожидать… Что дальше?

— Дальше попёр туман, я видел раненого водяного. Остальное вы сами видели.

— Вот суки, а, — процедил Тищенко. — Волк, что дальше?

— Я в город, зализывать раны, — постарался я как можно безразличнее пожать плечами. — И докладывать в Управу… А вы?

— Мы остаёмся, — просто ответил афганец. — До отмены приказа или до конца смены. Хотя что-то мне подсказывает, — прищурился он, — что больше шума не будет…

УАЗик выскочил на утрамбованную площадку перед КПП, просигналил, развернулся. Я слез на землю, пожал руки парням и похромал к приоткрытой двери шлюза, где уже маячил дежурный.

Мурыжили меня долго — колдун проверял, потом медик, потом опять колдун… Ладно хоть не расспрашивали ничего, хотя отметили, что доклад пойдёт в Управу и нужно туда обязательно доложиться. А то я сам не знаю. Наблюдал за тем, как орудуют колдуны, и думал: парни, ну вы ведь нормальные, почему же некоторые из вас ввязываются в эту муть с заговорами? Ради чего?