И вот тут она абсолютно права — Каращук волчара ещё тот, матёрый. Куда мне до него даже с моим погонялом… Достаточно вспомнить поездку в Волково, которая оказалась с двойным дном.

Я неожиданно успокоился. В том, что командует кто-то другой, причём опытный, есть один плюс — всё решено и уже выстроено, самому заморачиваться не надо. Так или иначе, своих Управа бережёт.

— Буду защищать, радость ты наша, — ответил я. — Главное, сама по сторонам поглядывай… Слушай, может, на рынок сходим? Авось попадётся что интересное.

— Погоди, — Маша сидела, откинувшись на давно не крашеную спинку скамейки и закрыв глаза. — Давай посидим немножко. Так хорошо…

На рынок мы всё же пошли. Побродили меж рядов, выпили чаю с горячими пирожками, которые готовили тут же, в помещении крытого рынка, купили Маше тёплый и пушистый шарф, я не удержался и зашёл к оружейникам — взял коробку патронов к нагану и ещё на пару магазинов — на американский карабин. Пожалуй, в ближайшие поездки буду брать его вместо СКС, в нынешнюю уж точно — на выездах Патруля привык, что есть длинноствол с серебром, ну а поскольку в этот раз казённые патроны с серебряными пулями мне не светят — скомпенсирую карабином. Главное — не ляпнуть, что он у меня снаряжён в том числе и «антинечистью». Хотя, вполне возможно, тот же Каращук и так знает — он, зараза, всё знает.

— У мальчиков с возрастом меняется только стоимость игрушек, — философски заметила Маруся, когда мы выходили из оружейной лавки.

— Если б только у мальчиков, — вздохнул я. — От того, что вокруг, это зависит, Маш… Держи, — дал я ей коробку с нагановскими патронами. — Поедем — не забудь с собой взять. Запас карман не тянет.

— Спасибо, — осеклась девчонка. Видимо, в очередной раз вспомнила, где находится — ну да, не все к этой мысли привыкают сразу. — Только мне класть некуда.

— Пошли, поищем что-нибудь.

Без особого труда нашли для Маши противогазную сумку — судя по покрою, ещё довоенного образца, без кармашков, зато на кнопках, а не на пуговицах. Удобная штука, и небольшая, и вместительная — любой дамской сумочке фору даст.

— Негламурно, зато практично, — подытожил я. — Извиняй, Маша, за городом стиль «милитари» практичнее всего. Вернёмся из поездки — найдём тебе что-нибудь танцевальное.

Если раньше Соколов не подсуетится, подумалось почему-то. Впрочем, сейчас, когда Управа откровенно вешает на Соколова труп Виталика — ещё неясно, когда и в каких условиях появится на сцене наш Студент. Только Маше об этом лишний раз напоминать не стоит точно.

— А где танцевать? — странным тоном поинтересовалась Маша.