— Она со всеми тенями не справится, — попытался оправдаться Илья. — А у меня благословение. Мы на Яне уже проверили — на меня тени не действуют. Еще и пламя их без всяких рун очищает.

— Угу, — Ник кивнул. — И чего сидишь тогда здесь, раз такой крутой?

Илья замялся. Это все было слишком подозрительно. С другой стороны, мир несется в пропасть раскрытых Врат с бешеной скоростью, так чего останавливать того, кто может хоть на немного задержать его на грани?

— Покажи, как плести телепорт с привязкой к человеку.

Ник вздохнул и покачал головой, но потом начал объяснять, что да как плетется, какой символ должен выйти, в какой момент человека надо представить. В итоге, чтобы Илья не мучился, он помог ему сплести руну и запечатать ее на среднем пальце правой руки, а на большом — активирующий круг.

— Спасибо! Я твой должник! — обрадовался Илья и бросил мимолетный взгляд на Декстера, послушно ждущего свою очередь. — Не сбегай, хорошо? Здоровым из тебя будет лучший помощник!

Пес жалобно заскулил, не желая отпускать своего человека одного.

— Я тобой сейчас займусь, — пообещал Николас и поднялся.

— И еще раз спасибо, — обрадовался Илья и направился к выходу.

— Илья! — окликнул его Ник, когда он успел выйти в коридор, пришлось обернуться. — Да сохранит тебя река, — Тернер улыбнулся и кивнул: — Иди.

Он ожидал, что окажется почти в кромешной тьме, потому что света от дома и уличных фонарей не хватит, да и тени, присланные богиней Воды, позаботятся, чтобы разбить лампы и закрыть окна. Но Арсений с Лизой устроили целое световое шоу, и созданные ими защитные руны и ловушки горели ярко, разбивая ночь своими огнями. Жаль, что это нельзя было назвать сильным преимуществом, потому что нападающих оказалось трое против двоих, которым ко всему прочему требовалось защищать балласт из Петра Евгеньевича и Сергея. Последний стрелял, может, и хорошо, но здесь ему даже возможности прицелиться не давали.

Выбежавшего к ним Илью сочли за такой же балласт, и крайний темный бросился в его сторону — от слабых всегда избавляются в первую очередь. Его встретил кулак, окутанный Священным Пламенем, разом сбивший нападавшего с ног — вот и пригодилась наука Алекса. Дальше опуститься к упавшему, чтобы выжечь остатки тени, обнаружив перед собой старика. Да, поторопилась Сарасвати с убийством чистильщиков — из них бы куда лучше вышел рейд на владелицу места Силы. Хорошо, что поторопилась.

Крик Сени «Осторожно!» запоздал, но выпад второго черного разбился о благословение, и возвращенный удар откинул нападавшего, заставляя отступить, чтобы сохранить равновесие. Однако он устоял и снова бросился на Илью, игнорируя изначальный приказ богини, и Илья кинулся ему навстречу, догадываясь, кто же прячется за теневым покровом. Даже уворачиваться не стал, в отличие от противника. Только чужие атаки хоть в лицо, хоть со спины все равно не работали, а обычные удары легко блокировались — тень слишком полагалась на могущество богини и не давала управляемому человеку самому определять силу и направления удара.