Когда чувствую, что резерв достаточно наполнился, чтобы не просто усыпить человека, а сплести для него полноценный пропуск в сновидения, я встаю и медленно направляюсь к выходу.

Тишина в гостиной кажется почти осязаемой, и только шумное дыхание Марка разбавляет её. Я замираю в дверях, глядя на него. Он уже переоделся в домашнее и теперь выглядит гораздо менее «эпично», чем на чёрном пляже, но в этой небрежной расслабленности всё так же есть что-то притягательное.

Я достаю пустой накопитель. Короткий пасс рукой — и кристалл превращается в своеобразную подвеску. Я протягиваю её Марку.

— Это накопитель, что мы купили в лавке у антиквара. Я его «выпила». Держи, пусть будет у тебя... на память.

Марк на мгновение застывает, глядя на кристалл в моих пальцах. Я чувствую, как весь его привычный арсенал колкостей внезапно даёт сбой; он смотрит на подвеску с неприкрытым, почти растерянным интересом.

— На память, значит? — он хмыкает, но в этом звуке больше нет яда. — Решила оставить мне сувенир, чтобы я помнил, как эпично мы впечатались в исландскую грязь?

Он аккуратно перехватывает украшение и застёгивает его на шее. Я замечаю, как он машинально сжимает камень ладонью, пряча его под тканью футболки, словно оберегая что-то очень хрупкое.

— Странно всё это, — бормочет он, глядя куда-то в сторону. — Обычно у меня всё измеряется в охватах или деньгах, а тут... какая-то штука из другого измерения. Теперь я официальный владелец магического артефакта.

Марк снова откидывается на подушки дивана, и я вижу, что его взгляд стал более открытым и спокойным. Он жестом зовёт меня к себе, освобождая место рядом.

— Ладно, хватит сентиментальности, а то весь мой имидж токсичного гения полетит к чертям. Я в полной боевой готовности к отключке. Жги свою песню, Мел. Посмотрим, что там твой «прогностический софт» приготовил для моего будущего.

Я усмехаюсь, видя, как он неуклюже пытается скрыть волнение.

— Не так. Ложись сюда, — я похлопываю по дивану, чтобы он лёг вдоль него, и осторожно укладываю его голову себе на колени. Мои кончики пальцев покалывает от скопившейся магии. Я кладу их ему на прохладную кожу висков. — Готов?

Марк на секунду замирает, и я чувствую, как его сердце под футболкой пропускает удар, а затем начинает биться чуть быстрее. Он смотрит на меня снизу вверх, и в этом взгляде больше нет ни одной шутки. Весь его защитный панцирь из сарказма и цинизма будто просто рассыпается, оставляя передо мной этого странного, одинокого парня, который так отчаянно жаждет чего-то настоящего.

— Готов... — выдыхает он, и его голос звучит непривычно тихо.