Он делает шаг ко мне, заговорщицки понизив голос, и я чувствую, как в его глазах снова зажигаются знакомые чертики.

— Ладно, признаю. Технически, я не озвучивал название. Но я же сказал: я всё спланировал! — он с гордостью тыкает пальцем в экран смартфона, где открыта точка на карте. — Я выбрал место, которое не просто «красивое», а выглядит как кадр из дорогого фильма про отпуск в Средиземноморье. Белоснежный песок, лазурная вода и — самое главное — идеальный угол падения солнечных лучей для моих сторис. Теперь ты довольна или хочешь ещё раз попробовать посмотреть на меня строго? Могу подождать, пока порепетируешь перед зеркалом.

Я чувствую, как внутри закипает лёгкое раздражение вперемешку с улыбкой, которую всё сложнее сдерживать.

— Обойдусь, — фыркаю я и, стараясь скрыть смущение, иду вперёд к лифту, даже не дожидаясь, пока Марк закроет за нами дверь.

— По дороге надо будет купить мне пляжную сумку. Я не подумала, но это будет странно, если я из пространственного кармана своего клатча начну доставать полотенца, явно превышающие размер сумочки, — озабоченно говорю я.

Марк с тихим щелчком закрывает дверь номера и, нагоняя меня в коридоре, закатывает глаза так сильно, что, кажется, видит собственные мысли.

— Господи, Мел, ты просто чемпион по созданию проблем на ровном месте, — бормочет он, закидывая рюкзак на одно плечо. — То есть ты буквально владеешь технологией сжатия пространства, которая заставила бы любого физика в этом мире пустить слюни от восторга, но тебя беспокоит, что это выглядит «странно»?

Он замирает рядом со мной у лифта и с иронией окидывает взглядом мой маленький клатч. Я чувствую, как его насмешливый взор сканирует меня, и от этого ещё сильнее сжимаю ремешок.

— Ты такая забавная в своём стремлении мимикрировать под обычного смертного.

— Я вообще не понимаю, как вы живёте без пространственных карманов. Это же так удобно. Но я осознаю, что не должна демонстрировать такое посторонним, — я лишь слегка пожимаю плечами, стараясь придать голосу уверенности.

Лифт приезжает. Марк заходит внутрь и придерживает дверь. Он бросает на меня лукавый взгляд, от которого внутри снова что-то предательски ёкает.

Он издаёт странный звук — нечто среднее между смешком и стоном страдания — и прислоняется спиной к зеркальной стенке.

— Ой, всё, началось! — он всплескивает рукой. — Слышите этот тон? Это тон «высшего существа», которое снисходительно смотрит на нас, жалких смертных, вынужденных носить вещи в рюкзаках. Мел, ты сейчас звучишь как типичный донатер, который купил самый дорогой скин в игре и теперь объясняет новичкам, почему их стартовый меч — это отстой.