Несмотря на ворчание, он зарывается лицом в волосы, вдыхая их запах. Я чувствую, как сердце бьётся ровно и спокойно, создавая вокруг нас маленькую, защищённую зону комфорта посреди бескрайнего моря. Катер продолжает плавно разрезать волны, унося всё дальше от городской суеты, и я ощущаю, как вместе с этим расстоянием уходит и тревога.

— На самом деле... — он говорит тише, почти в самое ухо, и от этого шёпота по коже пробегает знакомая дрожь, — я просто подумал, что тебе нужно что-то, что нельзя сфотографировать или записать на видео. Что-то, что останется только в твоей голове. Потому что всё остальное — фильтры, монтаж, ракурсы... а это — настоящее.

Он чуть отстраняется и смотрит на меня. В золотистом свете заката лицо кажется мягче, а взгляд — непривычно открытым. Я смотрю на него и чувствую, как в груди разливается тепло, потому что в этот момент он снова сбрасывает все маски, становясь для меня кем-то гораздо большим, чем просто соседом или популярным стримером.

— А знаешь, что ещё нам нужно запомнить? — я разворачиваюсь в кольце его рук и лукаво улыбаюсь, чувствуя, как внутри просыпается азарт. — Это... — встав на носочки, я притягиваю его лицо к себе и целую.

Марк на мгновение замирает, явно не ожидая инициативы, но пауза длится всего долю секунды. Он отвечает почти мгновенно, перехватывая инициативу с той же жадностью и страстью, с которой мы целовались в первый раз. Руки, до этого просто обнимавшие меня, теперь сжимают талию с какой-то собственнической силой, притягивая так плотно, что я чувствую каждое движение его сердца.

Поцелуй пропитан солью моря и теплом заходящего солнца. В нём больше нет той отчаянной тревоги, что была в номере, — теперь это похоже на осознанное, глубокое признание. Мы словно заземляем друг друга посреди этого бесконечного водного пространства, и я чувствую, как все внутренние противоречия затихают, уступая место моменту.

Когда он наконец отстраняется, я замечаю, что его глаза потемнели, а на губах играет знакомая, чуть дерзкая ухмылка, но теперь она наполнена не ядом, а чистым обожанием.

— Ого... — он тихо выдыхает, глядя на меня с новой степенью уважения. — Кажется, наша принцесса Этерии переходит в наступление. Кто бы мог подумать, что за этой скромностью скрывается такой... тактический гений.

Он прижимается лбом к моему, и я чувствую, как он тихонько смеётся.

— Знаешь, если ты продолжишь в том же духе, я окончательно забуду, как пользоваться камерой. Мозг просто отказывается обрабатывать что-то, кроме тебя. Это какой-то системный сбой, Мел. Критическая ошибка в коде.