Я быстро смахиваю уведомление и пытаюсь выровнять дыхание, но кристалл всё ещё тихо мерцает в руке, напоминая: время — единственный ресурс, который нельзя восстановить даже самой сильной магией.

Стою неподвижно, глядя в пустоту, и чувствую, как уют комнаты стремительно превращается в тесную клетку. Каждый звук из гостиной — смех Марка, щелчок мышки, его бурчание под нос — теперь кажется болезненным уколом. Напоминанием о том, что я только что обрела и что теперь обречена потерять.

«Завтра». Это слово бьёт в висках, вытесняя из памяти тепло горячего источника и запах сосен. Весь этот мир, безумный, шумный, живой — от Стамбула до Японии — вдруг становится просто красивой декорацией к фильму, который решили оборвать на самом интересном месте.

Сжимаю кристалл в ладони так сильно, что грани впиваются в кожу. Внутри всё кричит от несправедливости. Почему сейчас? Почему именно в тот момент, когда я впервые за долгие годы перестала чувствовать себя тенью?

— Мелисса! — голос Марка становится ближе, он явно подошёл к двери. — Если ты там решила устроить сеанс медитации, то я официально заявляю: я не буду ждать вечность. Тут такие кадры, что даже мои самые привередливые подписчики впадут в кому от эстетики!

Я вздрагиваю. Его голос звучит так ярко. Представляю его лицо — это выражение торжества, эти искры азарта в глазах... и осознание того, что завтра я могу стать для него просто воспоминанием о странной девушке из другого мира.

Глубоко вдыхаю, пытаясь подавить дрожь в руках. Не могу просто выйти к нему с таким лицом. Не могу разрушить этот вечер прямо сейчас.

С трудом заставив себя улыбнуться своему отражению в зеркале — хотя улыбка вышла жалкой и надломленной — я вытерла глаза тыльной стороной ладони и открыла дверь.

— Иду я, иду! — мой голос прозвучал чуть выше обычного, и я надеялась, что он спишет это на возбуждение от поездки. — Просто... запуталась в халате.

Выхожу в гостиную, стараясь не смотреть в глаза, потому что боюсь: он увидит в них всё. Марк сидит на диване с ноутбуком на коленях, лицо подсвечено голубоватым светом экрана, и он выглядит таким счастливым.

Он слышит скрип двери и сразу оборачивается. С улыбкой откладывает ноутбук и поднимается. Я подхожу ближе, заглядываю в его глаза, не зная, что хочу там увидеть. И сама не осознавая до конца, на какой шаг решаюсь, просто демонстративно развязываю пояс халата, давая ему распахнуться и сползти с плеч. С тихим шорохом ткань падает на пол, оставляя меня лишь в кружевном белье перед тем, кого я так сильно полюбила в этом мире.