— Опа... стоп. Ты сейчас серьёзно? — он заговорщицки подмигивает мне. — Слушай, я, конечно, не знал, что в турецком чае используют экстракт твоего имени, но теперь официально считаю это знаком свыше. Вселенная просто намекает нам, что этот завтрак буквально создан для тебя.

Он снова откидывается на спинку стула, глядя на меня с какой-то новой, мягкой теплотой, которую тут же пытается скрыть за маской сарказма. Я смотрю на него и чувствую: эта его манера всё превращать в шутку начинает меня успокаивать. Это лучший способ заглушить внезапную тоску по дому, которую пробудил во мне запах.

— Ну что, Ваше Магичество, признавай? — он прищуривается. — Это тот самый случай, когда обычный земной напиток смог переплюнуть твои ожидания? Только честно.

— Это вкусно, — выношу я свой вердикт, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Но очень горячо. На улице и так жара неимоверная. Как насчёт чего-то ледяного?

Марк картинно вздыхает, словно я только что совершила преступление против традиций турецкого чаепития, но в его глазах пляшут озорные искорки. Он медленно ставит стакан на стол с видом великого стратега, который уже просчитал все ходы наперёд.

— О, классическая проблема новичка! — он усмехается, снова принимая свой «экспертный» вид. — Ты пытаешься бороться с жарой с помощью логики, а в этом городе она работает по своим правилам. Но... — он делает многозначительную паузу и хитро прищуривается, — я не могу оставить свою спутницу страдать от перегрева. Это плохо сказалось бы на моём имидже идеального гида.

Я лишь слегка улыбаюсь в ответ. Мне нравится эта игра в «эксперта и новичка», потому что в ней я могу просто быть собой.

Марк быстро сканирует пространство вокруг и, перехватив внимание официанта, уверенно что-то выговаривает на ломаном турецком, активно помогая себе руками.

— Решил спасти нас айраном, — сообщает он, возвращаясь к привычному ритму. — Это местная штука: солёный йогуртовый напиток. Ледяной, густой и, по заверениям местных жителей, единственный способ не словить тепловой удар в этом пекле.

Он снова сокращает дистанцию, переходя на заговорщицкий шёпот.

— Сразу предупреждаю: вкус специфический. Сперва в голове проносится мысль: «Серьёзно? Я пью жидкий солёный творог?», но спустя мгновение осознаёшь, что без этой штуки растаешь прямо здесь. Так что не пугайся. Считай это очередным этапом моего «интенсива по выживанию в серой реальности».

Марк с явным азартом откидывается на спинку стула, скрещивая руки на груди. Он замирает в ожидании моей реакции.

— Кстати, — добавляет он, — если жара станет совсем невыносимой, можешь попробовать «взломать» физику и охладить стакан магией...