Я ловлю себя на мысли, что его подход к жизни — этот вечный максимализм и жажда — чем-то напоминает мне меня ещё пару лет назад. Я тоже пыталась поглотить все знания мира за один присест, часто забывая о чувстве меры.

Я приподнимаю бровь, принимая вызов.

— Что ж, я люблю ритуалы. Главное, чтобы это не закончилось заказом носилок до отеля.

Он заговорщицки подмигивает мне. В его взгляде мелькает что-то очень человеческое и простое, без всякого пафоса. В этот момент он кажется мне просто парнем, который искренне хочет, чтобы я получила удовольствие от этого города.

— А во-вторых... я же здесь. Всё, что ты не осилишь, я с удовольствием заберу себе. Считай это моей комиссией за то, что я работаю твоим персональным щитом от солнца и гидом по этому хаосу. Ты просто пробуешь всё по чуть-чуть, наслаждаешься вкусами, а я вступаю в игру, когда тарелки начинают пустеть. Win-win ситуация, разве нет?

Я смотрю на него и чувствую, как уголки губ сами собой ползут вверх. Его прагматизм в сочетании с этой странной заботой действует обезоруживающе.

Он переводит взгляд на подошедшего официанта и, уверенно кивнув, заказывает тот огромный сет, даже не дав мне возможности передумать. Я лишь вздыхаю: спорить с человеком в состоянии «гастрономического азарта» — всё равно что пытаться остановить лавину голыми руками.

— И не пытайся использовать магию, чтобы создать в желудке дополнительное пространство, — добавляет он шёпотом, когда официант отходит.

Я замираю, глядя на него с искренним недоумением. Этот парень действительно видит мир как набор функций и багов: для него моя магия — это просто инструмент, который можно применить для расширения объёма желудка.

Смешок срывается с губ.

— Откуда у тебя такая фантазия?

Качаю головой. Марк может быть невыносимым, но с ним точно не будет скучно. Теперь мне даже становится любопытно.

Марк самодовольно усмехается, откидываясь на спинку стула и скрещивая ноги. Он смотрит на меня с видом человека, который только что раскрыл величайшую тайну мироздания.

— Фантазия? Мел, это называется «аналитическое мышление», — он задиристо приподнимает бровь. — Подумай сама: ты телепортируешься, меняешь внешность, хранишь вещи в сумке, которая внутри больше, чем снаружи... Почему я должен думать, что твои биологические функции ограничены законами физики этого скучного мира? Я просто экстраполирую твои способности на все возможные сферы жизни.

Я смотрю на него и невольно поражаюсь тому, как работает его мозг. Это одновременно пугает и восхищает.

Он на секунду задумывается, и в его глазах вспыхивает настоящий исследовательский интерес.