– Спасибо. Я, пожалуй, пойду обратно, наверное… Адриан меня уже потерял.
Я намереваюсь уходить, но Эдвард протягивает мне стакан с виски.
– Всего по глоточку, – просит он, и я понимаю, что у него такие же пустые глаза, как и у сына. – Я надолго тебя не задержу.
Глава 29
– Поппи Дэвис, – Эдвард сидит напротив за дубовым столом, равнодушно уставившись на меня мертвыми глазами. – Из Мобила, штат Алабама. Стипендиатка Лайонсвуда – где, как я понимаю, ты и познакомилась с моим сыном. Тебе двадцать восемь. Начинающая художница, совсем недавно выставившая свои работы в «Арс Аструм». И теперь, – его лицо мрачнеет, – моя невестка. По всей видимости.
Съежившись в зеленом кресле, я сжимаю в руках стакан.
– Да. Это я.
И я очень хочу уйти.
– Должно быть, это серьезные перемены. Для человека, который привык жить за чертой бедности еще буквально… пару дней назад.
Я пожимаю плечами, изо всех сил стараясь не показать, как мне не по себе в его присутствии.
– Думаю, я хорошо справляюсь.
Наступает неловкая пауза, в течение которой я пытаюсь не ерзать под пристальным взглядом мужчины.
– Я не был уверен, что изначально его привлекло.
Я тяжело сглатываю.
– Он никогда ни к кому особо не проявлял интереса, – продолжает он. – В целом к людям. – Пауза. – Но затем я немного глубже покопался в твоем прошлом, и картина начала вырисовываться. – Его рот искривляется. – Девочка из Алабамы, выросшая в трейлерном парке… Чтобы добиться в жизни успеха, Поппи, ты совершила несколько… довольно неблаговидных поступков. Полагаю, эта тьма и заинтересовала моего сына.
Я не произношу ни слова.
– Конечно, тебя можно понять, – продолжает Эдвард. – Неблагополучная семья, нищета… Уверен, ты считаешь, что с Эллисом сорвала джекпот.
– Адриан для меня не просто ключ к другой жизни,– тихо говорю я.–Я люблю его.
Эдвард Эллис откидывается на спинку кресла и хохочет так, будто я только что рассказала анекдот.
– Серьезно?
– Конеч…
– Он монстр, – Эдвард резко перебивает меня, и у меня такое чувство, будто мне между ребер воткнули нож. – Давай не будем ходить вокруг да около и выбирать выражения. Я прекрасно знаю, что представляет собой мой сын, да и тебя вижу насквозь.
– В нем есть тьма, и во мне есть тьма. Но, сдается мне, огромную роль в появлении в нем тьмы сыграли именно вы.
Эдвард застывает, сузив глаза.
– Да неужели?
Я вздергиваю подбородок.
– Именно так.
Он ненадолго замолкает.
– С Адрианом не делали ничего, чего не делали бы со мной. Или с моим отцом. Или с его матерью. Или с каждым в роду Эллис, – заявляет он. – Не моя вина, что он не смог это выдержать.