Я цепенею.
– Сказать по правде, лучшей кандидатуры и не придумать. Вы только что поженились. Ты выросла вдали от нашего круга. Если мир кого и послушает, то того, кто похож на очередную жертву его гнусных махинаций.
Сердце бешено колотится.
– И с чего вы взяли, что я на это соглашусь?
– С того, что для тебя это лучший вариант, – объясняет он. – И, судя по тому, что я о тебе знаю, ты исключительно хорошо заботишься о своих интересах и безопасности.
– Сейчас я в достаточной безопасности, – парирую я.
– Это пока. Но кто знает? Все может измениться. Через год. Или через два. Или через пять. Десятилетие тоски и пара дней брака – ничто. Если мой сын охладеет к тебе, ты останешься ни с чем. Даже меньше, чем ни с чем – как только семейные адвокаты с тобой разделаются,– он осушает стакан с виски.– Все твои ресурсы сейчас зависят от него и от его благосклонности. Но я могу предложить тебереальную безопасность. Если ты сделаешь, как скажу, я тебя спрячу. Мой сын никогда тебя не найдет. И ты сможешь прожить остаток своей жизни спокойно. И…– Он делает паузу.– Ты будешь получать ежемесячно до конца своей жизни пять миллионов долларов. На надежный оффшорный счет. Это позволит тебе купить любую защиту, которую я не смогу обеспечить тебе лично. Конечно, можно отказаться. Это не обязательно должна быть ты. Мне просто нужен кто-то со стороны. Просто эта история будет выглядеть правдоподобнее из-за твоего статуса супруги, но сойдет любой, кто достаточно близко знаком с Адрианом. Коллега. Бывший одноклассник. За пять миллионов в месяц найдетсячеловек, кто согласится обрисовать его в прессе как чудовище, и никто не будет проверять, правда это или нет. – Он делает еще глоток. – Но хочу, чтобы ты поняла: это предложение действительно только двадцать четыре часа.
– Я поняла. – В горле становится сухо, а пальцы сжимают все еще нетронутый стакан. – А если я скажу вам, чтобы вы… отвалили к чертовой матери? И сообщу о ваших планах Адриану?
Вероятно, в высшей степени глупо такое ему говорить, но его мертвые глаза лишь смотрят оценивающе.
– Не уверен, что у тебя хватит времени. Мой сын… временно выведен из строя.
Весь мир замирает.
– Что?
– Или должен быть выведен прямо в эту минуту. – Он бросает взгляд на старинные напольные часы в углу. – Если его мать сделала свою часть на совесть.
У меня кровь отливает от лица.
– Что…
– Тебе не о чем беспокоиться, кроме сроков на размышление над моим предложением. И отсчет уже пошел.
Сердце бешено колотится.
Черт.
Выведен из строя?
Что означает…
Паника когтями впивается в горло, и мне приходитсяизо всех сил ее сдерживать, чтобы выдержать пристальный взгляд Эдварда.