— Именно так я и думаю, — согласился Богдан. — Мне всегда все сходит с рук. Даже удивительно, когда же этот мой фарт кончится.

Потрясенная Дана молчала. «Ему же скучно, — осенило ее, — ему скучно жить в мире, где для него уже все распланировано его отцом. Отсюда и двуколы, и вот эта странная авантюра с опалами. Если так, может, у меня будет шанс достучаться до него?»

Магкар резко остановился. Богдан вытащил из рулевого колеса флюорит и сунул в карман. Потом отвязал веревку, которой Дана была привязана к дверце, помог ей выбраться. Дождь все еще лил. Дана, чуть-чуть согревшаяся, снова затряслась. Богдан накрутил веревку на запястье левой руки и шагнул с дороги на узкую тропинку в лес. Дана плохо видела куда ступать и спотыкалась на каждом шагу. Они вошли под кроны деревьев, здесь шум дождя поутих, зато с ветвей их то и дело окатывало холодным душем. Шляпку Дана потеряла еще когда бежала по полю, теперь же и прическа совсем растрепалась, мокрые волосы облепляли лицо, лишая возможности видеть хоть что-нибудь.

Она потеряла счет времени и шагам, ей даже показалось, что она уже умерла и ее тело идет по лесу само по себе, как мертвяки, которых показывали в зарубежных тенескопических картинках. Они подошли к чему-то большому и темному, Богдан двинулся вперед и вдруг пропал, Дана даже чуть отпрянула, но веревка натянулась и ее втащили в узкое пространство, а оттуда она попала в… пещеру.

Задрав голову она смотрела на неровные своды и соображала, где же это у них в окрестностях такие пещеры? Потом она сообразила, что это тот самый карьер по добыче кварца для стеклянного производства. Но его же закрыли много лет назад… Ее тем временем тащили дальше, через переходы, из одной пещеры в другую, где-то ей приходилось пригибаться, чтобы пролезть, где-то протискиваться боком. Куда же ее ведут в конце концов? В любом случае, самой ей отсюда не выбраться.

Вдали послышались голоса, и вскоре они вышли в пещеру просто огромного размера. Потолок терялся в темноте, дальняя стена тоже была почти не видна. Дана замерла, разглядывая то, что находилось в центре: огромное каменное изваяние чудовища с вытянутой оскаленной пастью.

Ей сразу вспомнился рассказ про купца Ермошку и про несчастных охотников, которых безумцы приносили в жертву вот этому чудищу. Значит, все же не всех тогда перебили предки губернаторши Павлищевой, часть уцелела и продолжила свое черное дело.

— А вот и наш Богдан! — загремел голос, от которого Дану обуял ужас. Она узнала его! Это тот, кто при первой встрече обещал вырвать ей глаза!