— Эй, я был чемпионом общежития по бегу за пивом до закрытия лавки! — возмутился я. — Погнали!

Мы рванули. Я бежал, пригнувшись так низко, что почти касался пола носом, слыша, как над головой жужжат сервоприводы турелей. Вспышка синего света ослепила глаза, и я инстинктивно рухнул за выступ, чувствуя запах озона от пролетевшего в миллиметре заряда плазмы. Кира уже была там, спокойная, как удав, и даже не запыхалась.

Еще рывок.

Пауза.

Поворот «Большого Папочки».

Мы проскользнули под вращающимся стволом, чувствуя жар от его радиаторов, и вывалились в следующий зал, оставляя безумные пушки позади расстреливать пустоту.

— Уровень пройден, сохранение игры, — выдохнул я, опираясь руками о колени. — Мири, напомни мне включить кардио в тренировки, если мы выживем.

Зал, в котором мы оказались, заставил меня забыть об усталости. Это было колоссальное помещение, уходящее вверх и вниз в бесконечность. Мы стояли на узком мостике, перекинутом через бездну, дна которой не было видно даже в свете мощных прожекторов скафандра. Стены зала были покрыты тысячами ячеек, напоминающих серверные стойки, и все они гудели, создавая низкий, вибрирующий звук, пробирающий до костей.

В центре зала, на парящей антигравитационной платформе, стоял пьедестал. А на нем лежал Ключ Защитника. Сложная геометрическая конструкция, похожая на наруч, собранный из десятков вращающихся многогранников. Он пульсировал мягким оранжевым светом, и я готов был поклясться, что слышу его зов даже без всяких нейроинтерфейсов. Это была власть, облеченная в форму.

— Выглядит как перчатка Таноса, только без стразов, — прокомментировал я, шагая по мостику. — Надеюсь, она не требует жертвоприношения любимой дочери, потому что у меня из родственников только подкидыш, Мири, и ты приемная.

— Очень смешно, Роджер, — отозвалась искин, но ее голос дрожал. — Будь осторожен. Я фиксирую вокруг пьедестала защитное поле такой плотности, что оно может остановить танковый снаряд. И… о, черт. Посмотри на консоли.

Я проследил за ее виртуальным указателем. Вокруг центральной платформы, на трех отдельных выступах, расположенных треугольником, стояли терминалы управления. Расстояние между ними было метров пятьдесят, не меньше. И, судя по схеме, которую Мири любезно вывела на мой визор, они требовали одновременной активации.

Классика жанра.

— Три терминала. Две пары рук. И ноль шансов на клонирование, — я почесал затылок шлема. — Древние явно любили командную работу. Или у них было по три руки.

— Это защита от дурака, — Кира подошла к краю мостика, глядя на терминалы. — Чтобы снять поле, нужно замкнуть цепь синхронизации. Если нажать только одну кнопку, система сбросится. Если нажать две, тоже. Нужен импульс на всех трех точках в пределах одной секунды.