— Очень смешно! Может, у тебя есть в запасе какой-нибудь супер-секретный лазер?

— Нет, зато у меня есть отличная подборка похоронных маршей в формате лосслесс.

Я прижался спиной к ящику, чувствуя, как холодный металл холодит кожу сквозь тонкую ткань комбинезона, и посмотрел на Киру. Она сидела абсолютно неподвижно, сложив руки на коленях, и смотрела на меня с таким спокойствием, что мне на мгновение стало стыдно за свою панику. В этот момент я понял, что мой путь к капитанскому мостику огромного крейсера может закончиться прямо здесь, в куче мусора, под аккомпанемент издевательств искусственного интеллекта.

— Всё, это конец, — прошептал я, когда из тумана показался ствол пиратского карабина.

— Не будь таким пессимистом, Роджер, — голос Киры внезапно изменился, потеряв всю свою наивность. — Конец, это всего лишь начало новой последовательности.

Я зажмурился, готовясь к самому худшему, и крепче сжал бесполезную теперь рукоять своего оружия.

За горой ржавых ящиков, я чувствовал себя так, будто попал в худший ремейк «Звездных войн», где бюджет закончился еще на этапе грима. Мой верный бластер в руке ощущался как детская игрушка, которая больше шумит, чем приносит реальную пользу в перестрелке с профессиональными отморозками. Я высунулся из-за укрытия ровно на секунду, чтобы выпустить пару зарядов в сторону ближайшего пирата, который прятался за моим же любимым погрузчиком, и тут же нырнул обратно под град ответных разрядов.

— Твои биологические системы перегружены адреналином, Роджер Форк, — спокойно произнесла Кира, и в этот раз я услышал отчетливые металлические оттенки в ее голосе.

Она медленно поднялась, и я увидел, как под её кожей пробежала едва заметная пульсация синеватого света, словно микросхемы внутри неё решили проснуться после долгой спячки. Кира мягко, но настойчиво отодвинула меня в сторону одной рукой, и я почувствовал такую силу, будто меня отодвинул в сторону многотонный манипулятор строительного дока. Её движение было вежливым, но совершенно безапелляционным, не оставляющим места для споров или возражений.

— Прошу прощения, — тихо сказала она. — Но эффективность данного метода решения конфликта приблизилась к нулю.

И тут началось такое, чего я не видел даже в самых дорогих симуляторах академии пилотов. Кира вышла из-за ящиков прямо под перекрестный огонь. На мгновение мне показалось, что она решила покончить жизнь самоубийством самым эффектным способом из возможных. Пираты, ошалев от такой наглости, синхронно нажали на спуск своих карабинов, заполняя пространство трюма ярко-оранжевыми лучами смерти.