Пока он читал лекцию, Кира успела перетащить какой-то ящик в дальний угол и снова раствориться в тенях. Она была похожа на духа корабля, который оберегает нас, оставаясь при этом абсолютно недосягаемой. Вэнс, казалось, ничего не замечал, или просто делал вид, будучи слишком занятым настройкой сенсорной сетки «Странника».

— Что-то ты слишком увлекся историей двигателей, Роджер, — подмигнул мне Вэнс.

— Просто хочу знать теорию, — соврал я, чувствуя, как по спине стекает холодная капля пота.

Наконец, наступил седьмой день, и ангар озарился ровным гулом оживших систем моего обновленного корабля.

«Странник» стоял в лучах прожекторов, сияя новой обшивкой и свежей краской, которую дроиды нанесли в последний момент. Он больше не выглядел как мусорщик — теперь это был настоящий исследовательский корвет, дерзкий и готовый к любым испытаниям. Я прошелся по мостику, касаясь пальцами новеньких панелей управления, которые отзывались мягкой вибрацией и приятным свечением индикаторов. Мири ликовала, запуская диагностические тесты один за другим и выдавая результаты, которые превышали все мои самые смелые ожидания.

— Все системы в норме, капитан! Мы готовы порвать эту вселенную на имперский флаг! — вопила она мне в уши.

— Тише ты, — улыбнулся я, выходя на аппарель, где меня ждал Вэнс.

Он стоял, скрестив руки на груди, и в его взгляде читалось нечто вроде гордости за своего ученика и его машину.

— Ну вот и все, Роджер. Твоя ласточка готова к полету. Теперь она не подведет тебя в куда бы ты не сунулся

— Спасибо тебе за все, Вэнс. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя за науку и помощь.

Вэнс просто кивнул, и в этот момент я понял, что наше знакомство было не случайным — это был тот самый поворот судьбы, который меняет жизнь навсегда. Мы пожали друг другу руки, и я почувствовал, как внутри меня рождается уверенность, которой не было раньше. Впереди нас ждали секретные координаты, кладбище древних кораблей и тайны, которые могли изменить ход истории, но теперь я знал, что справлюсь. «Странник» был готов, я был готов, и даже ворчливый Си-Зет, кажется, напоследок выдал что-то вроде пожелания удачи.

— Будьте осторожны, Мастер Роджер. Помните, что вероятность успеха все еще ничтожно мала! — крикнул дроид нам вслед.

— Значит, это наш шанс! — ответил я, поднимаясь на борт своего корабля.

От автора:

Мне очень важно ваше мнение по тому, куда движется цикл и как он меняется — что вам нравится, что спорно, что стоит добавить, чего слишком много?

Пока есть запас написанных глав, ваши комментарии могут реально повлиять на ход книги, само собой, в лучшую сторону:)