— Нам еще нужны зонды глубокого сканирования, — добавил я, кликая по иконке набора «Искатель-М». — Без них мы будем тыкаться в обломки как слепые котята в миску с азотом.

— И изоленту не забудь! — напомнила Мири. — Ты же знаешь, без нее этот корабль развалится на первом же повороте.

— Обижаешь, крошка. Я заказываю целый ящик оригинальной синей изоленты. Оригинальной, с Земли, от «РосНаноКрепеж». Это фундамент нашей безопасности и залог моего психического здоровья.

Финальный чек заставил меня вздрогнуть, но я нажал кнопку «Оплатить». Автоматическая система подтвердила, что роботы-курьеры доставят весь груз в течение пары часов. Это было идеальное время, чтобы немного сменить обстановку и почувствовать вкус нормальной жизни, пока мы снова не заперлись в жестяной банке на недели полета.

— Кира, остаешься за главную, — сказал я, поправляя куртку. — Примешь товар, проверь всё по списку. И если увидишь еще жучков, не стесняйся, используй их как мишени для дартса.

— Куда ты собрался? — она посмотрела на меня с легким подозрением.

— Мне нужно провести полевое исследование местного культурного слоя, — важно заявил я. — Проще говоря, я иду в бар. Мне жизненно необходим стаканчик «Пангалактического грызлодера», чтобы мои нейронные связи окончательно не превратились в кашу после твоего «перегрева».

— Не забудь взять с собой здравый смысл, Роджер, — тихо сказала Кира, возвращаясь к экранам мониторов. — Хотя, боюсь, он у тебя давно в дефиците.

— Зато у меня есть шарм и отличная прическа! — я махнул рукой и вышел из шлюза.

* * *

Станция «Ля Дешарж» оглушила меня какофонией звуков, запахов и огней. Рекламные зазывалы кричали на десяти языках, из вентиляции тянуло жареным синтетическим мясом, а толпа разношерстных существ текла по коридорам как лава. Я вдохнул этот воздух, пропитанный озоном и авантюризмом, и направился в сторону развлекательного сектора. Где-то там, среди неоновых вывесок и фальшивого джаза, меня ждал мой заслуженный отдых. А кладбище кораблей, Древние и опасности… ну, они подождут еще часик.

Бар «Последний предел» встретил меня так, будто я был давно потерянным родственником, у которого внезапно обнаружилось наследство в виде ящика плазменных гранат и цистерны контрабандного рома. Воздух здесь был таким густым от испарений дешевого синтетического спирта и пота представителей как минимум двадцати разумных и не очень рас, что его можно было нарезать ломтиками и подавать как закуску.

Само собой, в углу, на подмостках, собранных из кусков обшивки старого фрегата, обосновался джаз-банд, состоящий из трех существ, подозрительно похожих на гигантских кальмаров в смокингах, которые выдували из своих инструментов звуки, напоминающие одновременно стон умирающего реактора и предсмертную песнь кита в вакууме.