— Держись, принцесса! Я иду! — я рванулся в самый центр ослепительного сияния.

На этот раз я не пытался пересилить гравитацию. Я просто выставил плечо вперед и протаранил барьер, вложив в этот рывок всю свою злость и отчаяние. Энергетический разряд ударил в грудь, выбивая воздух из легких и поджаривая кончики волос. Перед глазами поплыли круги, а в ушах зазвенело, как после близкого взрыва гранаты. Но я устоял. Каждый шаг давался с трудом, словно я пробирался сквозь густой кисель, состоящий из жидкого свинца.

— Слышишь меня⁈ — я перехватил Киру за плечи, чувствуя, как через нее проходят чудовищные токи. — Возвращайся, черт тебя дери! Мы еще не допили ту паршивую коробку кофе «Адмиральский»!

Удары тока колотили по моему телу, превращая мышцы в натянутые струны. Костюм пах горелой синтетикой, а в голове пульсировала одна единственная мысль, не отпускать. Я обхватил ее, прижимая к себе, пытаясь создать хоть какой-то противовес этому безумному потоку информации. Мое присутствие в этом кругу смерти выглядело нелепо — обычный мусорщик против технологий богов.

Но я был реальным. Я был здесь и сейчас, а Сфера предлагала ей лишь тени прошлого.

— Слушай мой голос! — закричал я ей прямо в ухо, игнорируя жжение в ладонях. — Не пытайся сожрать весь торт сразу! Выбирай что-то одно! Фокусируйся на мне! Я твой якорь, поняла⁈ Я твоя база, к которой ты всегда можешь вернуться!

Кира судорожно вздохнула. Ее пальцы, впившиеся в мои предплечья, сжались с такой силой, что я услышал хруст собственных хрящей. Энергетические нити запульсировали в такт моему бешено бьющемуся сердцу. Я делился с ней своим спокойствием, своей уверенностью и даже своим идиотским оптимизмом. На мгновение мне показалось, что я сам вижу эти города, но уже не как сторонний наблюдатель, а через призму ее восприятия.

— Роджер… — ее шепот едва пробился сквозь гул Архива.

Энергетические жгуты начали тускнеть. Ослепительное сияние сменилось мягким золотистым мерцанием, которое медленно втягивалось обратно в Сферу. Нити одна за другой отцеплялись от тела девушки, исчезая в глубине артефакта. Гравитационное поле дрогнуло и отключилось, обрушивая нас обоих на холодный пол. Мы рухнули на пол, тяжело дыша и не в силах пошевелить даже пальцем.

Тишина, наступившая после этого шторма, давила на перепонки своей абсолютностью.

— Ты как? — я с трудом приподнялся на локтях, чувствуя, как мелко дрожат колени.

Кира лежала на спине, глядя в потолок Архива отсутствующим взглядом. Ее дыхание выравнивалось, а неоновое свечение на шее почти погасло, оставив лишь легкий серебристый след. Она медленно повернула голову в мою сторону. В ее глазах больше не было того холодного блеска, который пугал меня с самого момента ее пробуждения в криокапсуле. Там появилось нечто новое. Глубина, которую невозможно имитировать никаким кодом.