— Вот тебе и тихий привал. — Я крепче сжал рукоять бластера, чувствуя, как липкий пот холодеет на висках.
Страх, знакомый и противный, сковал движения, превращая суставы в несмазанные шарниры.
Я медленно поднял ствол оружия, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать атаку. Вверху, среди переплетенных ветвей и гигантских листьев, началось едва заметное шевеление. Черные тени скользили между стволами, бесшумно сокращая дистанцию. Джунгли, до этого наполненные криками птиц и стрекотом насекомых, погрузились в абсолютную, звенящую тишину. Подобное отсутствие звуков пугало больше, чем самый громкий рев хищника.
— Мы не одни. И гости явно не собираются предлагать нам чай. — Заметил я, пятясь к Кире.
В темноте листвы, на высоте нескольких метров, вспыхнули первые огни. Десятки маленьких, светящихся желтым цветом глаз уставились на нас из густого мрака. Они располагались парами, мерцая и отражая скудный свет, пробивающийся сквозь кроны. Существа оставались неподвижными, выжидая, словно опытные охотники, изучающие добычу перед прыжком. Холодный расчет сквозил в каждой паре глаз, лишая надежды на случайную встречу с безобидными зверушками. Ситуация напоминала сцены из древних ужастиков, где герои оказывались один на один с неведомой угрозой в замкнутом пространстве.
— Спина к спине, Роджер. — Голос Киры звучал ровно, но в нем чувствовалась сталь.
Глава 14 Ушастый гоп-стоп
Десятки желтых угольков, застывших в густой кроне над нашими головами, внезапно прищюрились, превращаясь в нечто куда более осязаемое и пугающее. Тишина, до этого казавшаяся звенящим вакуумом, сменилась резким, многоголосым шепотом, напоминающим шуршание старой пленки в сломанном проекторе. Не успел я перехватить рукоять бластера поудобнее, как небо буквально обрушилось на нас дождем из мелких предметов. Спелые фиолетовые ягоды, твердые орехи и какие-то липкие плоды, похожие на перезревшие сливы, посыпались сплошным потоком, выбивая дробь по моим плечам и голове.
— Полундра! Фруктовый террор! — выкрикнул я, пытаясь закрыться руками от обстрела.
Снаряды лопались при соприкосновении с моим комбинезоном, оставляя на ткани яркие пятна и наполняя воздух запахом забродившего компота.
— Мои сенсоры фиксируют массовое использование биологических боеприпасов! — провизжала Мири, чья голограмма над питбоем металась, как перепуганный пиксельный хомяк. — Роджер, нас закидывают едой! Уровень угрозы кулинарный апокалипсис! Кажется, местная флора решила, что мы недостаточно сладкие для этого леса!
Обида жгучей волной накрыла меня, когда крупный орех больно щелкнул по носу.