— Ха, старая паучиха в своем репертуаре, — старик слабо улыбнулся. — Ты растешь, пацан. Из обычного мусорщика превращаешься в первоклассного диверсанта. Подобная трансформация радует мое старое сердце. Но расслабляться рано, впереди самое сложное.
Мы прошли в капитанскую рубку, где я рассказал о полученной информации, а Мири вывела на голографический стол карту маршрута из ключа. Тонкая зеленая линия курса через минно-астероидное поле не давало особого выбора, так что Вэнс, недолго думая, ввел координаты, и «Искатель» ушел в варп прыжок.
Глава 12 Этот чудный древний мир
Звездные нити, растянутые до предела в гиперпространственном прыжке, резко схлопнулись, возвращая вселенную в привычные три измерения. Тяжелый рейдер Вэнса вывалился в реальный космос на окраине системы, где в бархатной черноте сияла изумрудным светом цель нашего долгого путешествия. Громадная зеленая сфера занимала обзорный экран мостика, подавляя своим величием и скрытой угрозой.
— Итак, господа авантюристы, перед нами задачка со звездочкой, — Вэнс увеличил масштаб одного из секторов. — Планета представляет собой сплошной океан растительности, где каждое живое существо мечтает попробовать вас на вкус.
— И судя по густоте леса, «на вкус» нас попробуют еще до того, как мы коснемся земли, — добавил я, изучая рельеф.
Мири мгновенно подключилась к мощным сенсорам крейсера, направляя потоки данных в свой вычислительный центр. Процесс сканирования начался немедленно, пронзая плотный слой облаков невидимыми лучами радаров и лидаров. Однако результаты заставляли искина недовольно морщить носик, постоянно перенастраивая алгоритмы фильтрации помех. Поверхность Мертвых Джунглей оказалась крайне негостеприимным местом для стандартной имперской электроники, привыкшей к стерильным условиям орбитальных станций. Каждая попытка заглянуть глубже натыкалась на стену из биологического шума и странных магнитных флуктуаций.
— У меня плохие новости для любителей четкой картинки, — Мири вывела на экран график помех, напоминающий кардиограмму испуганного зайца. — Магнитное поле планеты ведет себя крайне вызывающе, постоянно путая полярность и создавая ложные цели. Плюс ко всему, биологическая активность здесь зашкаливает так, что радары принимают стаи летающих тварей за облака ионизированного газа. Влажность в нижних слоях атмосферы достигает критических отметок, что превращает воздух в подобие проводящего киселя. Глубокое сканирование в поисках металла затруднено, мы словно пытаемся найти иголку в стоге сена, который к тому же постоянно шевелится.