Я начал лихорадочно рыться в многочисленных карманах своего комбинезона, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы заинтересовать этих маленьких любителей высоких технологий. Пальцы нащупали горсть запасных предохранителей, пару блестящих медных шайб и упаковку пластырей, которую я припрятал на крайний случай. Вытащив этот скромный арсенал на свет, я демонстративно протянул его на открытой ладони, надеясь, что блеск металла и яркая обертка сделают свое дело. Вождь, все еще щурясь после встречи с фонариком, осторожно высунул нос из-за своего ожерелья, внимательно разглядывая предложенные дары.
— Смотрите, сокровища! — выкрикнул я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал одновременно и громко, и спокойно.
Глава 15 Мастер-класс на выезде
Видя, что барахло хоть и вызвало интерес, но не в той мере, что был необходимо, я медленно, стараясь не спровоцировать мохнатую гвардию на превентивный кусь, вытянул из нагрудного кармана ярко-оранжевый сверток. Пальцы нащупали заветную насечку на фольге. С легким, почти интимным хрустом упаковка поддалась, и в душный, пропахший прелой зеленью воздух джунглей вырвался концентрированный аромат химического триумфа. Это пахло не просто едой, а квинтэссенцией всех дешевых заправочных станций галактики сразу, смесью синтетического чеддера, сублимированной черники и консервантов, способных пережить тепловую смерть вселенной.
— Роджер, если ты сейчас вызовешь у них анафилактический шок, я запишу это в твое личное дело как «геноцид посредством закусок», — прорезался в наушнике язвительный голос Мири.
— Замолчи, Мири, это дипломатия высшего уровня, — прошептал я, стараясь не шевелить губами.
— Скорее, это биологическая атака на рецепторы, — вставила Кира, чьи ноздри едва заметно затрепетали от резкого запаха.
Сотни маленьких носов на поляне задвигались одновременно, создавая звуковой фон, похожий на работу сотен крошечных пылесосов. Ушастики замерли, их копья из микросхем опустились, а в огромных влажных глазах отразилось нечто среднее между религиозным экстазом и острым желанием немедленно это сожрать. Даже вождь племени, до этого момента сохранявший суровое выражение морды, вдруг присел на задние лапы, смешно задвигав ушами-локаторами в попытке триангулировать источник божественного амбре. Напряжение, только что грозившее вылиться в поножовщину, лопнуло, как перегретый паровой котел, оставив после себя лишь чистое, незамутненное любопытство.
Я запустил руку в пакет и выудил первый шарик.
Он сиял в тени деревьев ядовито-оранжевым светом, словно маленький изотопный генератор, только гораздо вкуснее.