Каждому гостю поставили бокал из толстого красного стекла и отдельное бронзовое блюдо, на которое положили нож с рукояткой из красного дерева, а рядом — маленькое полотенце из хлопка на роль салфетки. Я его сразу постелил на колени, потому что ем быстро и имею дурную привычку ронять пищу на штаны. Остальные, в том числе и португальская чета, посмотрели на меня с удивлением. Они использовали эти полотенца только для того, чтобы вытирать руки. Если что-то упадет на одежду — не беда, слуги постирают. Вино и яства разносили смуглокожие слуги, скорее всего, арабы или берберы. Они разговаривали вроде бы на арабском языке, но понимал я его с трудом. Здесь тоже основным блюдом было мясо, но и рыбы подавали много, разных сортов и приготовленную по разному. Поражало обилие специй и вина. В Англии в лучшем случае на пиру подавали два вида — красное и белое. А здесь только красных вин было три, разной крепости, причем подавали их как к мясу, так и к рыбе. Белые принесли к десерту, сплошь восточному: халва, нуга, пахлава. Назывались они, правда, по другому, но от этого не становились менее сладкими. Мои рыцари, впервые пробовавшие их, не смогли скрыть восхищения.
— Не доводилось раньше есть? — спросил рыцарь Педру.
— Им — нет, в Англии такое подают разве что за королевским столом, — ответил я за своих рыцарей, потому что они плохо понимали тот вариант латыни, на котором говорил португалец. — Это мне довелось повоевать в Византии, поэтому была возможность попробовать раньше.
— Ты воевал в Византии? — с уважением спросил Педру де Аламейда.
Я рассказал и ему легенду о своей службе в Херсонесе.
— Теперь понятно, почему ты так удачлив в своих походах, — произнес он таким тоном, будто разгадал мой главный секрет.
Видимо, здесь тоже с благоговением относятся к Византии.
— До нас дошли известия, что новый император Мануил Комнин разбил турок во Фракисии, — сообщил алькальд Педру.
— Турок не трудно разбить, если знать их слабые места и иметь пусть небольшой, но хорошо организованный отряд, — поделился я своим мнением.
— У тебя такой отряд был? — поинтересовался он.
— В Византии я бил турок несколько раз, — ответил ему. — И сейчас у меня есть такой отряд.
— Мое предложение о службе королю Альфонсу остается в силе, — напомнил Педру де Аламейда.
— Я помню о нем. Но сейчас в Англии идет война, не могу надолго отлучаться оттуда. — сообщил я.
— Нам нужна и кратковременная помощь, — сказал рыцарь Педру и переменил тему: — Наш король теперь вассал Папы Римского.
— Мудрое решение, — согласился я. — Теперь королю Испании будет труднее покушаться на вашу независимость.