— Это какой-то гибрид ненависти? — уточнила она, скрещивая руки на груди. — Потому что звучит как проклятие из фильмов.

Мужчина подошел ближе и положил пакет из пекарни на прилавок. От него пахло кофе, цитрусом и чем-то еще, едва уловимым. Как озоновый запах перед грозой.

— Нет, это гибрид моей сестры, — пояснил он. — Она помешана на ботанике. Сказала, что подарит мне редкий виски на день рождения, только если я принесу ей этот цветок. Она считает, что раз я бармен, то должен уметь доставать что угодно. А я умею доставать только просроченную текилу для коктейля «Бешеная маргарита». Выручайте.

Арина почувствовала, как ее профессиональное любопытство берет верх над мизантропией. Лилия восковолистная… она смутно помнила это название. Что-то из азиатской экзотики, редкая штука. А еще она почувствовала запах из пакета. Там определенно были круассаны с миндалем. Ее любимые.

— Допустим, я могу поискать в каталогах поставщиков, — медленно сказала она, сверля взглядом пакет — Но это редкий цветок. Это вам не кустовая хризантема с ближайшей базы.

— Я готов на все, — выдохнул бармен, и его карие глаза, цвета крепко заваренного чая, посмотрели на нее с такой мольбой, что у Арины предательски дрогнул секатор в кармане фартука.

— На все? — переспросила она, чувствуя, как в голове начинает зарождаться совершенно безумный план — А что у вас в пакете?

— Круассаны, — ответил он, немного растерявшись — С миндалем. Это мне.

— Понятно, — кивнула Арина — Значит, план провален. Прощайте.

— Стойте! — он пододвинул пакет к ней — Это вам. Взятка.

Арина сделала вид, что колеблется, хотя внутри нее уже шло сражение. Ее внутренняя разумная женщина кричала: «Не смей! У тебя был план! Лапша! Детектив! Никаких мужчин!». Но ее внутренний голодный флорист-авантюрист уже потирал руки: «Ты посмотри на него! Это же вызов! И круассаны!».

— Ладно, — Арина царственным жестом придвинула к себе пакет, от которого шел божественный аромат — Сделаем так. Я поднимаю все свои связи, обзваниваю всех зеленых дилеров в этой стране и достаю вашу лилию. А вы…

— Я?..

— А вы, — она сделала драматическую паузу — в качестве оплаты учите меня варить нормальный кофе.

Бармен удивленно приподнял бровь.

— Кофе?

— Кофе, — подтвердила она — Тот, что я варю себе сама, по вкусу напоминает разочарование и пепел ушедших надежд. В кофейню напротив я не хожу, потому что там бариста хам и эстет, и он заставляет меня чувствовать себя виноватой за то, что я пью капучино с сиропом. А вы нейтральный бармен. Вы ни во что меня не посвящаете. Мы просто обмениваемся навыками. Как в древности. Меновая торговля.