Арина сидела молча, переваривая услышанное. Элеонора Аркадьевна только что назвала ее «женщиной, с которой встречается ее сын». Официально. Вслух. При всех. И предложила партнерство. Мир сошел с ума, и ей это нравилось.

— Я подумаю, — сказала она наконец — Честно. Это очень неожиданно и очень... Щедро.

— Я не щедрая, — отрезала Элеонора — Я прагматичная. Просто иногда прагматизм выглядит как щедрость. А теперь давайте пить чай.

После ужина гости начали расходиться. Марина и Андрей уехали первыми. Андрей, кажется, все еще боялся тещу несмотря на то, что теперь был официально женат. Друзья и коллеги Элеоноры рассыпались в комплиментах и постепенно исчезли. Арина и Дэн остались вдвоем на террасе ресторана, глядя на закатное небо.

— Ну что, — сказал Дэн, обнимая ее за плечи — Теперь ты официально одобрена. Сначала букет, потом бабочка, а теперь бизнес-партнерство. Ты покорила самую неприступную крепость в моей жизни. Мою маму.

— Честно говоря, — призналась Арина — Я боялась ее до ужаса. Но теперь, кажется, начинаю понимать. Она просто хочет, чтобы у тебя все было хорошо. И проверяет всех на прочность.

— Она проверяла тебя пионами, — усмехнулся Дэн — И сиренью. И каллами. А ты сдала экзамен на «отлично».

— Я просто говорила на своем языке, — Арина пожала плечами — Цветы универсальный код. Кто его знает, тот всегда найдет общий язык.

— Универсальный код, — повторил Дэн задумчиво — Как кофе. Как коктейли. Как...

— Как что?

— Как мы с тобой, — он повернул ее к себе — Мы тоже как букет. Ты пион, благодарность. Я эвкалипт, свежесть. Или наоборот.

— Я думала, ты бармен, а не поэт.

— Я бармен, — согласился он — Но рядом с тобой я становлюсь кем-то еще. Флористом. Дегустатором. Человеком, который замечает запахи и оттенки. Ты меняешь меня, Арина. И это, наверное, самый важный бартер в моей жизни.

Арина не нашла слов. Вместо этого она просто обняла его крепко, уткнувшись носом в его плечо, которое пахло кофе, сандалом и чем-то новым. Кажется, лавандой из букета.

— Знаешь, — сказала она, не поднимая головы — Кажется, я готова ответить «да».

— На что? — Дэн напрягся.

— На предложение твоей мамы. Про магазин. Я хочу попробовать. С ее помощью. И с твоей.

— Моя помощь будет самой вкусной, — пообещал он — Кофе на открытие, коктейли на корпоративы и круассаны каждый день.

— И сердечко на пенке?

— Обязательно. Анатомически правильное.

Они стояли на террасе, и солнце медленно садилось за город, раскрашивая небо в оттенки оранжевого, розового и лавандового. А внутри у Арины расцветал новый букет из надежды, радости и предвкушения. И в этом букете не было ни одной розы.