– Но ты же выздоровеешь?

– Обязательно. Всегда выздоравливал.

Амань лгал. С каждым разом ему становилось всё тяжелее, и никогда ещё он не ослабевал так надолго. Возраст и расплата, возраст и расплата… Что ж, главное – успеть закончить все дела, а потом станет гораздо проще.

– Ты что-то хотела мне рассказать, Сюин?

– Да. Я… Папа, ты же не будешь колдовать в ближайшее время?

– Войн у нас не намечается, так что нет. – Амань положил руку на плечо Сюин. – Что случилось?

– Бай…

– Опять? Ну и что же этот генеральский сынок устроил?

– Он сказал, что у меня никогда не будет мужа. Что, даже если мне найдут какого-то проклятого, то выходцев из Чанкина никто не примет в свой дом.

– Небо… Чушь! Наш род древнее рода Бая. Судя по рассказам твоего брата, это недоразумение рода Ванов было не очень внимательным при изучении истории. Если бы он хоть немного думал головой, то был бы в состоянии узнать, что Цини стали цзюэ во времена Великой Империи.

– До Восстания уездов, верно?

– Да. В те времена Чанкин, который у его дяди что кость в горле, был всего лишь приграничной провинцией. Это потом Небо отвернулось от нас, и брат пошёл на брата. – Амань мягко пригладил волосы дочери. – Нет ничего ужасного, если у моих внуков будут такие же светлые волосы, как у чанкинцев. Ты должна гордиться своим домом. И я обещаю найти тебе хорошего и не проклятого мужа.

– Я знаю, папа…

– Но не Вэя.

Сюин дёрнулась, а Амань улыбнулся:

– Я знаю о вашей переписке.

– Он просто пишет о юге.

– Конечно, а ты умная и ценишь свободу, которую я одобряю, уверенный в твоём благоразумии.

– Да…

– Послушай. – Сюин даже говорить ничего не нужно было, и Амань невольно вспоминал себя, когда он отправился к Безымянным островам. Как печально закончилась та красивая сказка о влюблённом шэнми и культистке, решившей бросить всё ради него. А ведь он действительно тогда хотел увезти её с собой. Молодой был, такой же дурной, как Кан. – Чувства, Сюин, удивительная вещь. Они дарят много радости, они заводят на опасные тропы. И мы всегда идём по ним. Даже я, даже твоя мать. Самое важное – не забывать о последствиях. Помнить о чести семьи и о границах, преступать которые нельзя.

– Вы с матушкой нам хорошо это объяснили, отец.

– Надеюсь. Но я пригласил Вэя в столицу.

– Что?!

– Твой брат скоро вернётся, а у него не так много друзей. Ты же сможешь проводить с ними время. Но, когда Кан отправится обратно на север, Вэй должен покинуть столицу. Никаких больше походов на рынок и иных встреч вдвоём. Я пытаюсь договориться о хорошей партии для тебя.

– Успешно?