– Я не располнел. Да стой ты! Небо… Сюин, задушишь!

– Располнел: плечи вон какие! Да ты хуже бамбука! Па-а-апа, Кан приехал!

– А то он не знает! Сюи… Да Бездна с тобой! – Кан перехватил сестру и самым наглым образом усадил себе на спину, чтобы сестра могла безнаказанно распустить его волосы и барабанить по макушке, точно ребёнок.

В таком виде его и застал подоспевший из подвала отец. Он внимательно посмотрел на детей и всплеснул руками.

– Небо, одна уже невеста, второй знает, с какой стороны за оружие взяться, а ведёте себя как мартышки. Сюин, тебе удобно?

– Очень!

– А это что за тряпка у тебя на плечах, Кан?

– Это… подарок.

– В столице оценят, – язвительно заметил Амань и, вздохнув, обнял чудовище, в которое слепились его дети. – Пойдём ужинать, пустоголовые мои дети, матушка сама готовила.

– Знал бы ты, отец, как я рад, что не нужно следить за кухней, чтобы не отравиться.

– Братец, ты сам готовил на севере?

– А кто будет? Слуги?

– Ма-а-ама, Кан стал кухаркой!

– Не кухарка я!

– Кухарка!

Амань щёлкнул пальцами: невидимая сила мягко сбросила Сюин на пол и подтолкнула обоих вглубь дома.

– Быстро к столу, и не заставляйте мать ждать. Живо!

Дети, шумя и переругиваясь, бросились в коридор, а Амань наконец-то смог закашлять, поднеся рукав чёрного ханьфу ко рту. Небо благослови чёрный цвет – на нём не видно кровь. Амань сделал глубокий вдох и последовал за Каном и Сюин.

* * *

– Папа, тебе плохо?

– Нет.

Амань отложил испачканный кровью платок и покосился на дочь.

Это было за месяц до возвращения Кана, и как он ни старался, но дочь, прости Небо её любопытство, замечала даже то, что он стремился скрыть.

Часто Амань спрашивал себя, почему он настолько балует своих детей, позволяя им нести на своих плечах пусть и пустую, но всё-таки голову? Возможно, из Сюин следовало вырастить покорную и умную жену, тихую и кроткую. Потом Амань возвращался в подвал, видел на полу выцветшие от времени следы ритуального круга и вспоминал, что его дети не имеют права на праздную жизнь, иначе закончат её так же, как суждено закончить ему.

Подумав, Амань развернулся к дочери, маня её в кабинет.

– Это пройдёт. Колдовство не проходит бесследно для шэнми, но если я не буду вызывать своих демонов, то восстановлюсь.

– Но… – Сюин осторожно зашла, недоверчиво смотря на отца. – Ты призывал демонов только в Канрё. Это было уже давно.

– Так и я не молод. Твоему отцу скоро сорок, если ты не заметила, – улыбнулся Амань. – Не так сложно призвать демонов, Сюин, как контролировать их. Это требует сил. Если делать это слишком долго, можно сильно испортить здоровье.