ЧАСТЬ 2. В Финлиссе
ГЛАВА16
Моё сердце забилось сильнее, когда впереди показались стены Финлисса, знакомые мне с детства. Как давно я их не видела! Но, оказывается, не забыла. Столько воспоминаний нахлынуло разом! Как осенью мы с Юлианой возвращались из летних резиденций герцогской семьи и радостно обсуждали, чем займёмся сразу по приезде в столицу. И всегда рядом был Федр.
Не всегда наследника отпускали из столицы на лето вместе с нами, но тогда он обязательно встречал сестру ещё у стен города. Юлиана так радовалась встрече. Я не смела столь откровенно проявлять чувства, но улыбка сама появлялась на губах при виде темноволосого красивого мальчика, а затем юноши, мчавшегося во весь опор навстречу нашей кавалькаде.
От мысли о встрече с ним, в отличие от встречи с городом, на сердце появлялась тяжесть. Столько всего печального теперь разделяло нас прежних. Не знаю, каким стал тот юноша, чьи тёмные глаза когда-то сияли любовью при взгляде на меня, но той чистой невинной девочки, какой я была тогда, уже давно нет.
Моя любовь к Федру умерла, но при мысли о том, что предстану перед ним не добродетельной нисой дер Барри, в прошлом честной женой, а теперь вдовой спафария Тимерия дер Барри, а любовницей императора Дагрониса, мне становилось стыдно. Я чувствовала себя испачканной.
Да и не только мнение Федра имело для меня значение. Герцогский двор наполняли люди, знавшие меня с детства. Не все из них относились ко мне хорошо, но, пожалуй, встреча с моими прежними недоброжелателями будет для меня так же тяжела, как и с теми, от кого я видела добро. Молчаливое разочарование в глазах одних и фальшивое восхищение других станут для меня равным испытанием. Тем более, что последние найдут способ уколоть и унизить меня.
Надежды на то, что император постарается соблюдать приличия, хотя бы как-то маскируя наши отношения, не было. Скорее наоборот. Вот и сейчас вместо того, чтобы незаметно для всех въезжать в Финлисс в крытой повозке, я оказалась на виду у всех. Дамиан посадил меня на коня перед собой, демонстрируя всем как почётный трофей. И даже мысли о чувствах его будущей невесты Феодоты у него явно не возникало.
А вот я не могла не думать, что наш приезд в Финлисс приближает день свадьбы императора и сестры герцога. А значит, и наше расставание. Что бы ни говорил Дамиан, но на такие отношения я никогда не соглашусь.
От всех этих мыслей короткая радость от возвращения в родной для меня город схлынула, оставив печаль и слёзы, подступающие к глазам. Дамиан, словно почувствовав мою грусть, крепче прижал меня к себе. Всё это время после того, как узнал про Федра, император держался со мной отстранённо, хотя по-прежнему разделяя постель и страсть. Но мне казалось, что он тоже готовится к нашему неизбежному расставанию.