Несса стояла у борта и смотрела широко раскрытыми глазами.

— Это невероятно.

— Ага, — сказал Дан. — Стоишь себе в коробке, и тебя везет не мотор, а уровень воды. Приятно чувствовать себя пробкой в очень умной бутылке.

— Ты все романтику испортишь, — вздохнула Оля.

— Наоборот. Я ее заземляю. Чтобы не улетела.

Игорь Сергеевич работал точно, спокойно, с таким лицом, будто ежедневно ставит яхты в пасть каменным великанам. Моторист тоже был собран, внимателен. Дан посмотрел на обоих и в который раз подумал, что государство умеет приставлять правильных людей, когда хочет.

Шлюзы поднимали их, потом опускали, и каждый раз это немного напоминало перемену декораций. Мир вокруг не менялся резко, но ты чувствовал — еще один переход пройден. Еще одна ступень пути ушла под киль.

— А мне нравится, — сказала Наташа. — Такое чувство, будто играешь в какую-то гигантскую настольную игру.

— Где фишка — мы, — добавила Лена.

— А бросает кости Дан, — сказала Маша.

— Конечно, — подтвердил он. — Я вообще подозреваю, что судьба давно играет мной как козырем.

— Скромность умерла? — спросила Оля.

— Нет, просто уступила место наблюдательности.

Они смеялись, фотографировались бы, если б время было другое, а так — просто запоминали. И это иногда надежнее.

* * *

Когда шлюзы остались позади, движение опять стало ровнее, и вскоре кому-то — на этот раз совершенно не Дану — пришла в голову мысль, что неплохо бы порыбачить.

— Кому пришла? — уточнил Дан, уже зная ответ.

— Всем, — сказала Оля.

— Это очень удобная форма коллективной безответственности.

Но сам он, конечно, был не против. Притормозили у хорошего места, где вода казалась спокойной, берег — мирным, а день — достаточно ленивым, чтобы позволить себе еще одну остановку.

Снасти появились быстро. Вообще в их путешествии начинало складываться ощущение, что на яхте можно найти все. Если не прямо сейчас, то через пять минут в каком-нибудь ящике обязательно обнаружится.

Рыбалка пошла весело и, как обычно, не без цирка. Кадыров, если бы был с ними, наверняка ругался бы на технику заброса у половины компании, но его не было, а потому все делали вид, что понимают в процессе примерно одинаково.

Дан понимал, конечно, лучше многих, но не настолько, чтобы строить из себя речного старца.

— Главное в рыбалке, — сказал он, устраиваясь рядом с Нессой, — выглядеть так, будто ты точно знаешь, что делаешь.

— А если не знаешь?

— Тогда особенно важно хорошо выглядеть.

Несса засмеялась. Ей эта забава нравилась. В ней вообще была приятная способность радоваться новому без жеманства.

Сначала клевало мелко, несерьезно. Потом пару рыбок все же вытащили. Потом Маша объявила, что рыба ей не нравится характером. Потом Лена заявила, что, если так пойдет дальше, они будут не ужинать, а знакомиться с уловом по именам.