— Поздно бояться, — сказал он.
Ростов приближался. Дон звал дальше. За ним уже маячил Азов, потом море, потом еще море, потом чужие берега, Европа, новый клуб, новая жизнь, новые поля, новые победы, новые драки — футбольные и не только.
Но пока еще была палуба, вечер, река, смех и свои рядом.
А значит, все шло как надо.
И он улыбнулся, как надо, всегда как надо — это и есть искусство жить.
Глава 9 Ростов, Дон и футбол
Ростов встретил их утром так, будто и не собирался никому ничего доказывать. Просто стоял на своем месте — большой, южный, деловитый, с широким дыханием реки, с теплым светом на фасадах, с уже проснувшимися трамваями, с людьми, которые шли быстро, но без суеты. В таких городах всегда чувствуется характер. Не поза, не показное «мы ого-го», а спокойная уверенность человека, который знает себе цену и потому не орет об этом на каждом углу.
Яхта легла у причала, экипаж занялся своим делом, а Дан со своим цветником ушел в город. Девушки, как всегда, мгновенно оживили набережную одним фактом своего присутствия. Рядом с ними любой южный город начинал выглядеть чуть счастливее, чуть ярче и, кажется, даже моложе.
— Ну что, — сказала Машка, щурясь на солнце, — Ростов мне уже нравится.
— Ты еще ничего не видела, — заметила Оля.
— А мне и не надо много, — с достоинством ответила рыжая. — Утро хорошее, Дан рядом, вода рядом, жизнь удалась. Остальное детали.
— Очень глубокая мысль, — хмыкнула Наташка. — Запиши, а то потеряется.
— Не потеряется. Я гениальна от природы.
— Скромность тоже, — вставила Лена.
Несса шла чуть ближе к Дану, держа его под руку, и с интересом озиралась по сторонам. Для нее все это было одновременно новым и уже своим. Она вообще удивительно быстро впитывала пространство — не как туристка, а как человек, который старается понять, чем живет место, куда попал.
— Здесь иначе, — тихо сказала она. — Не как в Волгограде.
— Конечно иначе, — ответил Дан. — Там память стоит прямо в воздухе, как часовой. А здесь движение. Торговля, река, юг, казаки, порт, дороги. Тут все время ощущение, что кто-то куда-то едет, везет, договаривается, шумит, спорит, но в итоге все равно живет вкусно.
— Ты сейчас опять приведешь нас в кафе, — сразу раскусила его Оля.
— Не «опять», а предусмотрительно.
— То есть голодный? — уточнила Наташка.
— Я спортсмен, — серьезно сказал Дан. — У меня не голод. У меня плановое пополнение стратегических запасов.
— Это он сейчас красиво назвал завтрак, — сказала Лена.
— Нет, — возразила Машка. — Это он красиво назвал все, что делает между завтраком и ужином.